Día de doble abandono en el Dakar

Después del día de descanso, el Dakar no dio tregua. La novena especial, entre Riad y Haradh, en Arabia Saudí, fue una trampa que cazó a dos españoles. A Joan Barreda (Honda) le costó el abandono inmediato en motos y Carlos Sainz (Audi) se resistió a hacer lo propio en coches, pero, finalmente, no le quedó más remedio que claudicar.

Entre quienes sortearon los desafíos que presentó la etapa entre Riad y Haradh, sobresalieron el argentino Luciano Benavides (Husqvarna) -segunda victoria- y el francés Sébastien Loeb (Prodrive) -tercer triunfo-, además del catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), más líder.

Loeb, que se presentó con retraso en la salida -él adujo un problema mecánico- se llevó una sanción de 2:10 pero evitó el quebradero de cabeza de abrir pista y sumó su tercer triunfo de etapa -segundo consecutivo- en el Dakar 2023. Además, hubo triplete de Prodrive en meta.

Carlos Sainz (Audi) ejemplificó lo que es el Dakar, un rally de resistencia, aunque no le quedó más remedio que abandonar. Volcó en el kilómetro 5 de la especial, su coche quedó con las ruedas hacia arriba, pudieron darle la vuelta y, según explicó la organización, los dolores torácicos le llevaron a subirse al helicóptero para irse al hospital de Riad, pero en pleno vuelo él les pidió que dieran vuelta porque quería retomar el raid.

El ‘Matador’ cogió la ruta de asistencia con el objetivo de reengancharse nuevamente, pero en el vivac no pudieron reparar el Audi y puso fin así a su decimosexto Dakar. El tricampeón no abandonaba desde 2017.

Luciano Benavides (Husqvarna) es el primer piloto que repite victoria en motos en el Dakar 2023 al haberse adjudicado el triunfo en la novena especial por 1:02 respecto al australiano Toby Price (KTM), que ahora está a tres segundos del líder de la general, el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna). Kevin Benavides, hermano de Luciano y ganador de la edición de 2021, completa el podio en la general, aunque ya a 5:09 del líder, del que estaba a solo 13 segundos.

Joan Barreda tuvo que abandonar después de una caída en el kilómetro 16 de la especial. El castellonense fue trasladado al hospital tras el accidente al tener una fractura en un vértebra, pero sin consecuencias mayores. Se despidió así de sus opciones de conquistar el rally Dakar -era octavo (mejor español) a 7:21 del líder-.