Un referente mundial en 3D, al frente de Cirugía Maxilofacial

Uno de los mayores referentes internacionales en el uso de la impresión 3D en Cirugía Oral y Maxilofacial es Pedro Martínez-Seijas. Es la persona que puso en marcha a finales de 2024 el servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial, de nueva creación en el Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, junto con el también cirujano Martín Fernández Ferro. Esta tecnología, la fabricación aditiva y no aditiva de materiales, es la máxima expresión de la medicina personalizada en este ámbito. Martínez-Seijas lleva 25 años trabajando en este campo en distintos hospitales de España, con más de 400 pacientes tratados y más de 1.000 impresiones 3D asesoradas o valoradas, y ahora en Vigo está implantando progresivamente esta tecnología en un servicio que partió de cero. Esta experiencia acumulada hace que lo inviten a participar en distintos foros nacionales o internacionales, el último de ellos se celebró hace unas semanas en Pamplona bajo el título “Impresión 3D en Salud. Innovando y transformando la atención sanitaria”, donde se analizaron los últimos avances en el uso de estas tecnologías.

¿Cómo fueron los comienzos? Explica que en el año 2000 buscaban algún centro tecnológico que les pudiese hacer una copia del hueso del paciente, de la mandíbula, del cráneo o de la cara, para trabajar la pieza antes de operar al paciente. En 2001 contactaron con un ingeniero que les hizo esa copia y comenzaron a explorar esa forma de trabajar. “Nosotros ya lo veníamos haciendo, porque al operar las deformidades faciales ya tomábamos una copia de los moldes del paciente para prever cómo iban a quedar antes de operar”. Desde entonces desarrollaron e implementaron procesos para pacientes con deformidades faciales, pacientes oncológicos con cáncer oral y orofaríngeo, cirugía de cráneo y de base de cráneo en colaboración con neurocirujanos, y también colaboraron con traumatólogos utilizando la simulación y planificación de cirugías.

La impresión 3D permite la planificación física, que consiste en simular la propia cirugía que se va a realizar sobre una copia exacta del propio paciente, donde se pueden moldear placas, diseñar prótesis o implantes que luego se van a colocar a esa persona. Esto evita tener que premoldear la estructura que quirófano sobre el paciente dormido. Este trabajo se hace antes, de tal forma que están menos tiempo en quirófano.

Hay dos opciones de tratamiento y lo explica con un símil. Una persona compra una prenda de ropa, puede ser que le valga la talla o que necesite un ajuste. Esta sería la personalización de prótesis o implantes, y es la situación de la mayoría de los pacientes. En segundo lugar, está el traje hecho a medida por una modista, que viene a ser la fabricación de un implante o una prótesis a la medida del paciente concreto, algo que se aplica solo cuando está justificado por las características del paciente o por el tratamiento que necesita.

La impresión 3D también es una herramienta para la formación de los profesionales, porque pueden comparar la planificación previa a la cirugía con los resultados finales que comprueban en un TAC. También sirve como elemento de comunicación con el paciente, para que pueda ver físicamente la cirugía que le van a hacer, y para que lo conozca el resto del equipo.

Otra de las ventajas es que permite hacer cirugías menos agresivas, porque no hace falta corregir sobre la marcha, es menos tiempo de quirófano, se pueden planificar heridas más pequeñas y personalizar el tratamiento.

Por otro lado, Pedro Martínez-Seijas colabora como asesor médico en un proyecto de investigación europeo sobre impresión 4D. Es una tecnología que permite fabricar estructuras que varían en el tiempo de forma, de tamaño o de funcionalidad. Una de las aplicaciones previstas es el tratamiento de las deformidades dentofaciales.

Cirugía Oral y Maxilofacial nació también con vocación docente. Ofrecen prácticas al grado de Ingeniería Biomédica, tienen a una estudiante del máster de Ingeniería Biomédica que hará con ellos su proyecto de fin de máster, los alumnos de 6º de Medicina rotan por el servicio y aprenden el uso de la impresión 3D desde la visión médica. A mayores, ofrecieron prácticas a los alumnos de la Facultad de Odondología de Santiago.