Tomás Camacho: "Nuestra falta de sincronización entre el horario oficial y el solar perjudica más en Vigo"

"Dormimos poco y mal. Es un problema que afecta como mínimo a un tercio de la población mundial. Y esto tiene graves consecuencias para la salud y la economía", advierte el doctor Tomás Camacho. Al margen de las medidas individuales para corregir esta situación, hay una decisión clave que ya fue aprobada por Europa y que deben incorporar los países: corregir el desfase entre la hora solar y la oficial. Uno de los objetivos es dejar de posponer la hora de irse a dormir. España está en verano dos horas por encima de lo que le corresponde y Vigo añade 45 minutos más por estar al Oeste. Tomás Camacho es jefe de Análisis Clínico en Vithas, experto en riesgos laborales y ocupa su tiempo libre en investigar distintas materias, entre ellas el sueño.

¿Qué ocurre en nuestro organismo cuando dormimos?

Es algo fundamental para la vida, es lo que ha hecho que nosotros como homo sapiens estemos aquí en la cúspide de la evolución. El sueño tiene dos partes. En la primera, el sueño no REM, es donde se recupera el organismo. Baja la tensión arterial, aumenta la resistencia a la insulina, aumenta la hormona del crecimiento para restaurar heridas. Es la parte física y por eso el organismo da prioridad a ese sueño al principio de la noche. La segunda parte, sobre todo al final, es el sueño REM, es un bálsamo emocional. Es la fase en la que soñamos, es el único momento en que no hay noradrenalina y nos permite dulcificar todos los recuerdos emocionales, aumenta la creatividad y la parte frontal del cerebro inhibe la amígdala. Esta segunda parte es de recuperación mental.

¿Cómo repercute la falta de sueño en la salud?

Si no duermes no baja la tensión arterial (a lo largo de la noche tendría que bajar del orden de un 10% o un 20%) y esto hace que se incrementen los accidentes cerebrovasculares y los infartos. Otro aspecto es la diabetes y la obesidad. Desde el principio de la evolución, un neandertal o un homo sapiens no tenían nevera para levantarse por la noche, el organismo está preparado para que durante la noche haya un aumento de la resistencia a la insulina, no tomamos alimentos y sin embargo no entramos en hipoglucemia. En nuestra sociedad, en la que tenemos acceso a la nevera, dormimos poco, nos levantamos, comemos a horas inapropiadas, da lugar a que se incremente el síndrome metabólico, la obesidad.

¿Cómo afecta a la economía?

El coste de la falta de sueño oscila entre el 2,3% y el 2,9% del PIB, según un estudio de la organización norteamericana Rand Corporation. A Estados Unidos le cuesta 411.000 millones de dólares al año el absentismo y el presentismo, las enfermedades que provoca (más riesgo de accidente cerebrovascular, infarto o diabetes) o los accidentes in itinere porque disminuye la concentración y se producen los microsueños. En el 30% de los accidentes está implicada la somnolencia.

¿Las empresas toman medidas?

Las grandes empresas son muy conscientes de esto, algunas habilitan salas de sueño o dan cursos de higiene de sueño, pero nuestra sociedad procastina el sueño. Tenemos muchas actividades y por si fuera poco cuando vamos a dormir estamos con pantallas de móviles o de televisión que emiten luz azul, eso tiene una longitud de onda muy corta y resetea la melatonina. En los adolescentes es más grave porque por definición son búhos (su melatonina va retrasada) y la hora de levantarse es innegociable.

¿Cuál es el descuadre horario de España con la hora solar?

Es un problema serio y la Unión Europea ha tomado medidas. Hay una directriz con dos medidas. Lo primero que desaparezca el cambio de horario de verano e invierno (en Latinoamérica y África no existe) y lo segundo es ajustar cada país a su huso horario. Nosotros somos un país absolutamente desfasado. Una razón es política. Cuando Franco se unió al Eje decidió unirse a la hora de Berlín. Esto se agrava con el cambio de hora de verano. Lo vemos en Vigo todos los días, si un reloj de sol marca las 12 de la mañana, el reloj oficial marca las tres menos cuarto. Tenemos una hora más por ese desfase político, otra hora por el horario de verano y 45 minutos más porque el meridiano de Greenwich pasa a nivel de Castellón, con lo que las zonas occidentales vamos con retraso. Cuando salimos a la calle a las diez de la noche es de día y en Berlín duermen porque es noche cerrada. El contacto con la luz solar resetea la melatonina y esa es la razón por la que en nuestro país nos acostamos más tarde.

“El sector turístico se opone porque ingresa más así”

¿Por qué nos acostamos tan tarde en España?

El contacto con la luz solar resetea la melatonina (la hormona clave del sueño) y eso hace que nos acostemos más tarde. Nuestro país desayuna, come y cena más tarde. Lo que no podemos hacer es cambiar nuestro reloj interno. Con los horarios que tenemos estamos desajustando nuestra fisiología, por eso se intenta cambiar.

¿Qué escollos hay para hacer ese cambio?

Tiene sus problemas aquí y en todo el mundo, en nuestro país hay un aspecto económico, el sector turístico, que es importante. Desde el punto de vista económico, si tienes más horas de luz se produce más gasto. Se hizo un estudio en Los Ángeles, en el que se ve que durante el cambio de hora de verano se incrementa el gasto un 0,8% en verano y un 1,1% el fin de semana porque la gente sale más a cenar. En los años 70 sí tenía interés porque había un beneficio energético relacionado con el consumo eléctrico, ahora es prácticamente nulo, no tiene ninguna influencia. Desde el punto de vista sanitario no hay ninguna duda, ya la OMS declaró en 2018 que había una epidemia de falta de sueño.

¿Se necesita una mayor concienciación?

La procastinación del sueño es algo voluntario, lo hacemos todos, debe haber mayor conciencia y educación. Cuando una persona se acuesta debe retirar los equipos móviles, apagar las luces, controlar la temperatura del dormitorio (lo ideal es que esté alrededor de los 19 o 20 grados) porque una temperatura alta interfiere en el sueño, acostarse y levantarse a la misma hora, no hacer jet lag social (levantarse entre semana a las 7 y el fin de semana a las 11) porque aumenta la inflamación y genera diabetes, entre otras normas de higiene del sueño. Sería importante hacer campañas de concienciación como las del tabaco o las drogas. Hay que agradecer a los tres norteamericanos que descubrieron el ritmo circadiano y que a raíz del Premio Nobel visibilizaron mucho este problema.