O declínio do aforro

Leo notícias preocupantes sobre o declínio do aforro entre a população espanhola, acompanhado por um aumento muito substancial dos gastos correntes financiadas através de diferentes instrumentos de crédito. Poder-se-ia pensar que o que é preocupante é o declínio do hábito de economizar, que poderia ser devido a uma diminuição dos salários reais por causa da inflação, do aumento do preço da vivenda e do aluguer , ou do estancamento dos salários. Desta forma, a população teria menos recursos e responderia consequentemente mantendo os níveis atuais de consumo e sacrificando a poupança. Mas isso não se encaixa bem com o aumento do consumo a crédito, que aumentou substancialmente, e isso é o que pode ser mais preocupante, pois implica uma mudança de valores, não algo derivado de uma má situação económica concreta. Implica que muitos consumidores têm capacidade de aforro, pois, caso contrário, não poderiam financiar os seus créditos, mas preferem não adiar os seus consumos, mas realizá-los instantaneamente, à custa de os comprar muito mais caros, por terem de os financiar e pagar juros que, como se sabe, não são precisamente baixos.

A antiga cultura do aforro ensinava primeiro a aforrar e depois a comprar, e se fosse bem planejada, ajudada pelos juros gerados . Por exemplo, a Ford estabelecia um plano de poupança para quem queria adquirir seus automóveis, de forma que o comprador depositava mensalmente uma quantia em uma conta para tal fim e, ao fim de alguns anos, entre as economias e os juros, podia comprar o carro. Antigamente, também não se adquiriam a crédito bens de consumo corrente, muito menos bens efémeros como viagens ou banquetes, apenas bens duradouros como vivendas s ou bens que tinham algum tipo de capacidade produtiva, como as famosas máquinas de costura Singer, pioneiras neste tipo de financiamento, de tal forma que poderíamos dizer que eram créditos que se pagavam a si próprios. Mas, com o tempo, esses velhos princípios foram sendo abandonados devido a muitos fatores, desde as políticas fiscais e inflacionistas dos governos até mudanças na mentalidade social que nos levaram à cultura atual, na qual se prima a gratificação instantânea dos prazeres, o famoso carpe diem de hoje, que tem pouco a ver com o que o poeta romano Horácio queria expressar na sua época.

A consequência é que, hoje em dia, o aforro é uma virtude em desuso, o que pode ter consequências muito graves não só para o desenvolvimento económico do país a curto prazo, mas também para a manutenção do nível de vida atual. Não só torna as pessoas imprevisíveis e vulneráveis a qualquer reviravolta da sorte, que neste caso será agravada, não só pela falta de recursos para enfrentá-la, mas também porque nos apanhará com dívidas. Além disso, deparamo-nos com uma população pouco habituada a fazer sacrifícios, ao contrário das populações do passado, que sabiam lidar culturalmente melhor com as adversidades, e o que é pior, percevem esses sacrifícios como algo negativo. Economicamente, retira os recursos necessários para adquirir ou renovar os bens de capital necessários para enfrentar os desafios de competitividade que as sociedades ocidentais enfrentam, pois esses recursos são agora dedicados a consumos efémeros. As nossas sociedades terão de competir com populações como a chinesa, que está entre as sociedades mais aforradoras do mundo, e intuo que, se não mudarmos os valores, sairemos a perder. É por isso que estas notícias, aparentemente inofensivas, podem causar tanta preocupação.