Investigadores de la UVigo descubren fósiles del Jurásico

Hay unos 145 millones de años, en el tránsito del Jurásico al Cretácico, la península Ibérica presentaba un clima relativamente seco, con condiciones generalizadas de aridez y probablemente con cambios estacionales. No obstante, en el que de aquella era una grande isla separada del resto de Europa, existían ecosistemas hidrotermales, con humedad permanente, debido al vapor, surgencia de agua, y con una temperatura constante a lo largo del día y del año. Uno de esos ecosistemas se situaba en el área geográfica que en la actualidad se corresponde con Las Loras, una área ubicada entre las provincias de Palencia y Burgos y donde se localiza un geoparque mundial reconocido por la Unesco. Es precisamente en este lugar donde, en el año 2021, en un afloramiento de travertinos, un grupo de investigadores españoles, franceses y alemanes, liderados por la UVigo, identificaron, por vez primera en la Península Ibérica la presencia de libélulas de dos familias, además de flora dominada por Bennettitales y helechos, que se diferencian de otras floras de la misma edad y zona geográfica.

“Encontrar la presencia de libélulas de las familias Cymatophlebiidae y Aktassiidae en afloramientos de travertinos (rocas sedimentarias calizas continentales) del Geoparque de Las Loras fue una sorpresa muy agradable e inesperada. Estos fósiles son del tránsito Jurásico-Cretácico, y en ese momento a península era una grande isla separada del resto de Europa, por lo que la presencia de estas dos familias, hasta ahora desconocidas en la Península, supone una nueva pieza para el puzle biogeográfico de estos grupos biológicos”, explica el investigador del departamento de Geociencias marinas y ordenación del territorio de la UVigo Artai Santos, que junto a los también investigadores del Centro de Investigación Marina de la UVigo, Bienvenido Diez e Iván Rodríguez-Barreiro, lideran un estudio internacional que acaba de ser publicado en ‘Biology’ y en el que también participan Luis M. Sender de la Universidad de Zaragoza; Torsten Wappler de la Universidad Bonn/ Hessisches Landesmuseum Darmstadt y André Nel del Museo de Historia Natural de París. La localización de tres alas de libélulas de dos familias hasta ahora desconocidas en la península no es el único descubrimiento del que los autores dan cuenta en su artículo, en el que también revelan la localización de una flora dominada por Bennettitales y la presencia de helechos que se diferencian de otras floras de la misma edad y zona geográfica.