El danés Magnus Cort Nielsen superó al sprint al español Jon Izagirre y se hizo con la victoria en Carcassonne
El danés Magnus Cort Nielsen , debutante en el Tour de Francia, abrió ayer su palmarés imponiéndose en un sprint entre tres por delante del español Jon Izagirre (Barhain) en la decimoquinta etapa, disputada entre Millau y Carcassone, de 181,5 kilómetros, jornada de transición en la que Geraint Thomas (Sky) mantuvo el jersey amarillo.
Nielsen, de 25 años, prolongó la fiesta del Astana que inició Omar Fraile en Mende 24 horas antes. Batió a Izagirre, otra vez segundo, y al holandés Bauke Mollema (Trek), supervivientes de la numerosa escapada del día, con un tiempo de 4h25:52, a una media la víspera de la jornada de descanso de 40.96 kms/hora.
Fueron los elegidos para disputar la victoria entre los fugados, que fueron entrando poco a poco en meta. Más atrás, a ritmo de paseo, a 13 minutos del vencedor, se presentaba el pelotón con los favoritos, pensando en el reposo y lo que les espera en los Pirineos. Pacto de no agresión.
De esta forma se pasó página a una jornada que dejó las cosas en la general como estaban. Geraint Thomas entrará en los Pirineos con el maillot amarillo que luce desde la undécima etapa en La Rosiére. Y con los galones del Sky mientras sus fuerzas le respondan. Si no responden ahí está Chris Froome, a 1:39 para salir al quite, y tercero, a la expectativa, el holandés Tom Dumoulin (Sunweb), a 1:50.
Dentro del 'top ten', y pensando en quemar las naves en los puertos pirenaicos, los candidatos del Movistar, Mikel Landa, sexto a 3:42 y Nairo Quintana, octavo a 4:23. Ante todo la moral alta en la escuadra española, que piensa en cambiar la situación en la cordillera pirenaica. "Si no fuese así, mejor no ir a París", dijo el director, José Luis Arrieta, en la salida.
Era una etapa marcada para una escapada consentida y el descanso de los guerreros de la general. En el kilómetro 45 se marcharon del pelotón 29 corredores después de cruzar en Millau el viaducto más alto del mundo, un gigante de la ingeniería que sobrevuela el río Tarn a más de 230 metros.
Entre los expedicionarios figuraban Soler, Bennati y Erviti del Movistar, Pozzovivo e Izagirre del Bahrain, Nielsen del Astana, el maillot verde Peter Sagan, Alaphilippe, Jesús Herrada, Calmejane, y el campeón olímpico Van Avermaet, el más peligroso en la general a más de media hora.
Por delante un recorrido escarpado, de sube y baja, trufado con la cota de Luzençon (3ª) y el Col de Sié (2ª), donde coronaron Alaphlippe y Calmejane en disputa por el maillot de la montaña antes del gran aliciente del día, el Pic de Nore (1ª).
Con el viento de cara y con Carcassonne a 7 kilómetros empezó el juego táctico. Izagirre soltó su órdago a 1.500 metros de meta, pero Nielsen le ganó la partida.
Izagirre: "Nielsen era el más rápido de los tres"
El guipuzcoano Jon Izagirre (Bahrain) lamentó acabar de nuevo segundo en una etapa del Tour 2018 al verse superado por el danés Cort Nielsen (Astana) pero también reconoció con sinceridad que era "el más rápido de los tres". "Hoy era imposible porque Nielsen era el más rápido. De nuevo al poste y ya van dos porque siempre hay alguno que va más rápido, que sube o baja más que tú", dijo sobre el resultado del sprint. Lo que tiene claro el guipuzcoano es que "voy a seguir luchando e intentando conseguir un triunfo de etapa". Eso será a partir de mañana, ya que hoy descansa el pelotón.
