La Unidad de Párkinson atiende a 2.000 pacientes en el área

El Álvaro Cunqueiro atiende actualmente a unas 2.000 personas con Párkinson en el área sanitaria de Vigo. Lo hace a través de la Unidad de Trastornos del Movimiento, que depende del servicio de Neurología y de la que se ocupan tres especialistas, Antonio Koukoulis, Gema Alonso e Icíar Cimas.

Los neurólogos se sumaron ayer a la celebración del día mundial de esta enfermedad acercándose a una mesa informativa colocada por la asociación Párkinson Vigo en el hospital vigués, a la que también acudió el director médico del área, José Manuel Olivares.

La mayoría de los diagnósticos se producen a partir de los 60 años, pero entre un 5% y un 10% son pacientes jóvenes. “Igual que sucede con otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer, la incidencia del Párkinson aumenta con la edad”, explica la neuróloga Gema Alonso.

A la pregunta de si crece la incidencia entre los jóvenes, responde que puede deberse a que ahora hay más herramientas diagnósticas que ayudan a una detección más precoz, también pueden influir factores ambientales (aunque no se conoce la causa, se sospecha que pueden afectar pesticidades, contaminantes industriales, etc) y al hecho de que ahora haya más conciencia médica y social. “Las campañas de divulgación hacen que se conozcan un poco más los síntomas, la gente consulta más los problemas de salud y los profesionales estamos mejor preparados”.

En cuanto a la previsión de un aumento de casos en la población general, lo atribuye al aumento de la esperanza de vida. “Se ven más casos de Párkinson porque se relaciona con la edad y la gente llega a edades muy avanzadas”.

El factor genético explica entre un 5% y un 10% de los casos, sobre todo los de inicio juvenil. El estudio genético familiar está indicado solo para estos últimos casos, los de inicio temprano (menos de 30 años), sobre todo si hay más de un paciente en la familia, para ver si hay alguna mutación conocida.

Aunque los temblores son el síntoma más conocido y el más predominante (puede afectar al 70% de los afectados), hay otro grupo importante de pacientes que no tienen temblor y que se caracterizan por la rigidez muscular y la lentitud de movimientos.

No es igual a temblor

“Ni temblor es igual a Párkinson ni Párkinson es igual a temblor” subraya la doctora Gema Alonso. A veces se confunde con el llamado “temblor esencial” que puede aparecer al hacer alguna actividad, mientras que el temblor del Párkinson se produce en reposo y de inicio se da en un solo lado del cuerpo, o se puede confudir también con un temblor fisiológico que surge ante una situación de nerviosismo o ansiedad.

Por otro lado, la mayor parte de los pacientes consultan cuando ya tienen síntomas motores, pero también combinan síntomas no motores que muchas veces son los primeros en aparecer, pero no son fáciles de reconocer o pueden aparecer en otro grupo de enfermedades como la depresión, la pérdida de olfato, el estreñimiento, cambios en la escritura o trastornos del sueño.

Gema Alonso: “La asociación de pacientes aporta mucho, necesitan más espacio”

La neuróloga Gema Alonso afirma que la asociación Párkinson Vigo “hace una labor enorme” y reconoce que se apoyan mucho en ellos. La Seguridad Social no cuenta con los recursos para ofrecer las terapias de rehabilitación que son importantísimas para los pacientes y que sí ofrece la asociación, como fisioterapia, logopeda, terapia ocupacional, talleres de memoria, además del componente de socialización y del trabajo de divulgación que realizan. Por ello, comparte la preocupación de Párkinson Vigo por el local, que se les queda pequeño para atender toda la demanda que tienen, con unos 300 pacientes. "Nos sumamos al llamamiento que hacen a las instituciones para conseguir un centro más grande en el que puedan trabajar más personas y hacer muchas más cosas.

Preguntada por los tratamientos, señala que no hay ninguno curativo como tal, pero hay tratamientos sintomatológicos que funcionan muy bien sobre todo en los primeros años y que mejoran la vida del paciente.

Cuando la enfermedad está un poco más avanzada y estos tratamientos que son farmacológicos ya no van tan bien se pasa a terapias más avanzadas o de segunda línea, como las infusiones subcutáneas de determinados fármacos y también se puede hacer la cirugía del Párkinson, que es la estimulación cerebral profunda que realiza el Clínico de Santiago por ser el centro de referencia para Galicia.

Estudio multicéntrico

El Cunqueiro participa en un estudio multicéntrico en el que participan hospitales de toda España denominado COPPADIS y que lidera el neurólogo Diego Santos del área de Ferrol. Es un seguimiento a unos mil pacientes de toda España, 15 de ellos del Cunqueiro, durante cinco años y que ahora acaba de ampliar el plazo para llegar a los diez años, para ver cómo evolucionan a través de múltiples variables y conocer mejor la enfermedad en cuanto a síntomas, tratamientos, calidad de vida.

Preguntada por otras investigaciones en curso, señala que hubo muchas novedades en terapias avanzadas y en terapias de rescate o a demanda. “La esperanza es que en el futuro se pudiera encontrar una cura”.

En cuanto a las posibles medidas preventivas para evitar la enfermedad, señala que son las mismas que para otras enfermedades, el estilo de vida saludable (dieta sana y ejercicio), prevenir los factores de riesgo, evitar el estrés, entre otras. Y una vez que se produce el diagnóstico, la recomendación es mantenerse activo tanto a nivel físico como mental.

Gema Alonso pone en valor el lema del día mundial, “No soy Párkinson”, para subrayar que estas personas son mucho más que la enfermedad. “Es importante crear más conciencia social”.

España es el noveno país con más casos en todo el mundo

La Sociedad Española de Neurología asegura que la enfermedad de Párkinson afecta ya a más de 200.000 personas en España, con una incidencia anual cercana a los 10.000 nuevos diagnósticos.

Además, apunta que la situación es especialmente alarmante en España porque a día de hoy ocupa uno de los primeros puestos en número absoluto de casos: es el noveno país con más casos de Párkinson en el mundo a pesar de que ser el 31º país más poblado.

Esta sociedad científica añade otro dato preocupante y es que, según las previsiones epidemiológicas, en 2050 será el país con mayor prevalencia por habitante, con cifras cercanas a los 850 casos por cada 100.000 personas, un aumento de casos que ya se está experimentado porque desde 2012 el número de pacientes ya se ha duplicado.

"El previsible aumento de casos en las próximas décadas tendrá un impacto muy significativo en los sistemas sanitarios. Por ello, es prioritario no solo impulsar la investigación de tratamientos más eficaces, sino también mejorar la planificación de recursos y fomentar estrategias de prevención basadas en hábitos de vida saludables”, subraya la sociedad.