Oncología Radioterápica trata a más de 2.900 pacientes al año

El 60% de los pacientes con cáncer recibirán tratamiento de radioterapia en algún momento de la enfermedad. Se utiliza en distintas fases, desde el tratamiento radical (curativo) hasta la radioterapia neoadyuvante antes de la cirugía (para reducir el tamaño del tumor), adyuvante después de la operación (elimina células cancerosas microscópicas restantes), en recaídas o como tratamiento paliativo (para mitigar síntomas que interfieren en la calidad de vida del paciente). En los últimos años fue ganando peso, en parte porque la innovación tecnológica permite tratamientos más precisos y con menor toxicidad.

De esta tarea se ocupa Oncología Radioterápica, que no actúa en solitario sino de forma coordinada con otros servicios que participan en el Comité de Tumores y donde se decide el tratamiento personalizado para cada paciente.

Están en un recinto independiente del Meixoeiro, con entrada desde el exterior y en un bajo para poder soportar la pesada tecnología con la que trabajan. El año pasado atendieron a más de 2.900 pacientes.

Dan servicio al área de Vigo y también a la de Pontevedra, aunque cuando abra el nuevo Montecelo asumirá progresivamente estos tratamientos.

A mayores, son el centro de referencia para técnicas complejas para todo el sur de Galicia, Ourense incluido. Esto es así porque Vigo fue pionera en estas técnicas y tiene una experiencia acumulada de más de 20 años en tratamientos como la radiocirugía y la braquiterapia.

La radiocirugía es radioterapia en altas dosis para destruir un tumor, normalmente cerebral o extracreaneal, mientras que en la braquiterapia "la fuente radiactiva se coloca dentro o al lado del tumor, permite hacer un tratamiento en altas dosis, proteger los órganos de riesgo y minimizar la toxicidad", según explica la nueva jefa del servicio, Patricia Willisch.

El año pasado, trataron a 240 pacientes con braquiterapia en un quirófano específico del servicio. Se aplica sobre todo en cánceres ginecológicos, próstata y mama, pero también hubo en pulmón y tumores cutáneos.

El servicio cuenta con cuatro aceleradores lineales “con una dotación muy actualizada” y en el más potente es donde realizan técnicas especiales como la radiocirugía. “A nivel de innovación tecnológica estamos en continuo desarrollo y nos permite hacer tratamientos con todas las técnicas disponibles a día de hoy”, subraya. El servicio trabaja con un nivel de complejidad importante.

Preguntados por el Centro de Protonterapia, que estrenará Galicia a finales de este año, señalan que es una oportunidad para completar los tratamientos actuales pero recuerdan que se derivarán pacientes en los que realmente se va a observar un beneficio clínico y que ya están muy definidos.

Un servicio que acompaña al paciente, con psicólogo y trabajadora social

Para quien no haya estado nunca en Oncología Radioterápica es sorprendente la cantidad de medidas que se tomaron para que el paciente se sienta acompañado y para reducir el impacto emocional. Hace años muchos se preguntaban por qué había una pecera gigante en la sala de espera. Hoy sigue allí, en la zona de consultas médicas, y también inspiró la decoración del centro, con dibujos de peces en los pasillos, mientras en otras salas hay fotos de las Cíes o paredes con plantas. El servicio tiene entrada directa desde el exterior (no es necesario entrar en el hospital). Pero no se trata solo de los aspectos físicos. Cuentan desde el principio con psicóloga y trabajadora social. La psicóloga atiende a pacientes y familiares, unos 250 o 300 al año. Se hace un cribado inicial del distrés que mide el nivel de angustia y el impacto en su vida familiar, personal y laboral para saber qué pacientes son candidatos a la consulta de la psicóloga, según explica Manuel Enguix, el supervisor de Enfermería. La trabajadora social se preocupa de las necesidades del transporte y de otras ayudas que puedan necesitar.

“No se trata solo de tener buenos resultados clínicos, tenemos muy presente el bienestar emocional del paciente y de los familiares, estamos muy sensibilizados con la situación de vulnerabilidad que tienen. Todo el equipo trabaja conjuntamente para llegar a eso”, explica Patricia Willis.

El servicio cuenta también con un teléfono de contacto para resolver dudas y elabora tarjetas con la información que necesitan los pacientes. En el equipo hay aemás una coordinadora de técnicos que se encarga de optimizar el rendimiento de los aceleradores, una persona que gestiona la lista de espera y los físicos.

Patricia Willisch es la nueva jefa del servicio: “Es un gran desafío”

Patricia Willisch asumió la jefatura del servicio de Oncología Radioterápica del área sanitaria de Vigo en noviembre del año pasado, con mucha ilusión y también convencida de que “es un desafío importante”. Pone en valor el trabajo de su predecesor, Víctor Muñoz, que partió de cero en un servicio que logró convertirse en un referente. Se propone continuar la estela de la innovación, la calidad asistencial y la investigación, con la mirada puesta en el paciente.

Aunque hizo su residencia en el área de Vigo, Patricia Willisch completó su formación en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York y en otros centros de España. Además de ocuparse del servicio, con todo lo que conlleva, dedica tiempo a la investigación, dentro del Insituto Galicia Sur, incluso liderando proyectos multicéntricos, en concreto uno sobre braquiterapia de próstata.

También es un servicio docente, con dos residentes por año de Oncología Radioterápica y un residente de Radiofísica. Varios miembros del equipo dan clase en la escuela de técnicos y en la de Enfermería.