En marcha una operación para salvar las gaviotas de Cíes

La colonia de cría de gaviota patiamarilla del Parque Nacional Illas Atlánticas (Cíes-Ons-Sálvora) es una de las más importantes de esta especie a nivel mundial y también la más amenazada. En los últimos años, las gaviotas del parque se están viendo afectadas por un proceso de origen aún desconocido, llamado síndrome parético. Esta afección, observada también en numerosas zonas costeras de toda Europa, causa a estas aves dificultades para moverse y puede ocasionarles en casos graves la muerte. El resultado ha sido una disminución radical del número de estas aves, lo que se puede constatar también en Vigo.

Como respuesta a esta situación, el Parque Nacional ha puesto en marcha en sus colonias de cría una iniciativa para atender a las gaviotas afectadas y proporcionarles los cuidados necesarios. Con el tratamiento adecuado, estiman que aproximadamente la mitad de las gaviotas se recuperan con éxito. Se pretende además esclarecer la causa del síndrome y buscar posibles soluciones, porque nada está claro aún.

Una información muy importante para lograr este fin es saber qué hacen las gaviotas tras el proceso de recuperación. ¿Cuál es su supervivencia a largo plazo? ¿Pueden desplazarse volando con normalidad? ¿Qué lugares visitan? Con esta finalidad, el Parque Nacional y el Grupo de Tecnologías de la Información de la Universidad de Vigo (centro AtlanTTic) han iniciado una colaboración para desarrollar un sistema que permita localizar de forma remota a las gaviotas recuperadas. La iniciativa, que ha recibido una de las ayudas concedidas por la Xunta para actividades en el área de influencia socioeconómica del parque nacional, financiadas con fondos Next Generation, consiste en desplegar una infraestructura LoraWan que reciba las transmisiones de un módulo de posicionamiento que se instala en las gaviotas. El módulo se recarga con energía solar, solo pesa 30 gramos y no limita los movimientos del ave ni su relación con el entorno.

El proyecto se puso en marcha el año pasado y toda la tecnología es local. En una primera fase se han desplegado ya tres antenas en el entorno de Sálvora, se ha caracterizado exhaustivamente su cobertura y se han llevado a cabo las primeras pruebas de campo con gaviotas recuperadas en el centro de atención del parque. Los resultados preliminares indican que el sistema funciona correctamente y que permite conocer la supervivencia de las aves y seguir sus desplazamientos.

El equipo responsable del proyecto trabaja actualmente en una nueva fase de investigaciones conjuntas en la que se pretende perfeccionar los sensores, ampliar la red de antenas al resto de los archipiélagos, siendo Cíes el siguiente paso tras haberse testado el sistema, y extender el marcaje de las gaviotas a una población mayor para obtener la información deseada.

Xunta y el Ministerio de Transición Ecológica, a través del Comité Científico de Parques Nacionales, han constatado que hay un 70 por ciento menos de gaviotas anidando en las Cíes en solo diez años, y también en la propia ciudad ha disminuido su número. Existen datos también de menos aves marinas en el norte de Europa. En todo caso, fuentes de la Consellería de Medio Ambiente, que se ha implicado a través del Parque Nacional, señalaron que en los primeros análisis realizados en aves de Cíes, Ons y Sálvora no se detectó botulismo ni presencia de toxinas de procedencia de microalgas, que eran las causas que se consideraban más probables en la rápida disminución de la especie. “Es pronto para descartar cualquier hipótesis y por eso se está trabajando y buscando sinergias entre administraciones en la dirección señalada”, indicaron fuentes de la Consellería.