Investigadoras alertan de los peligros de la tortuga de Florida

La tortuga común (Emys orbicularis) es una especie en peligro de extinción en Galicia desde 2007. Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat, el pequeño tamaño de las poblaciones y la presencia de especies exóticas invasoras, como las tortugas de Florida que la gente tiene como mascotas hasta que se cansa y las suelta. Esta tortugas compiten con la población autóctona por los recursos, además de introducir un parásito que provoca un alto índice de mortalidad entre las gallegas. Un grupo de trabajo compuesto por investigadores del grupo de Parasitología, del EcoEvo Lab, de la Asociación Herpetológica Española y del Vigozoo, fue el encargado de realizar un estudio financiado por la Xunta de Galicia para conocer el estado de la infección provocada por el parásito en las tres poblaciones natural de tortuga común que quedan en Galicia: Gándara de Budiño y las riberas de los ríos Avia y Arnoia, además de la población introducida en el Parque Natural del Complejo Dunar de Corrubedo. Los resultados acaban de ser publicados en la revista Diseases of Aquatic Organisms y confirman la presencia de adultos y huevos del parásito Spirorchis elegans en el organismo de las tortugas gallegas y este hallazgo, como explica Raúl Iglesias, profesor de Parasitología del Departamento de Biología Funcional y Ciencias de la Salud, "es especialmente relevante porque es la primera vez que este patógeno, de distribución americana, se descubre en tortugas europeas, con una importante mortalidad". n