“Nos fijamos en el Omega-3 y no en el aire que respiramos”

Los fallecidos por enfermedades respiratorias aumentaron un 13,3% el año pasado en Galicia, cuatro puntos más que la media estatal. Es la tercera causa de muerte en la Comunidad Autónoma, donde murieron 4.435 personas, de las que 1.359 eran de la provincia de Pontevedra. Son los datos provisionales que aparecen en la Estadística de Defunciones según la Causa de Muerte, que elabora el INE apoyándose en los certificados médicos de defunción.

El jefe de Neumología del Cunqueiro y profesor de la UVigo, Alberto Fernández Villar, considera que estos datos se deben interpretar con cautela porque el método del INE se basa en una causa única y esto “no refleja la complejidad de las causas de mortalidad de los pacientes”. Como ejemplo indica que una misma neumonía puede ser un cuadro leve en una persona sana y sin embargo puede ser muy grave para una persona de 86 años con una cardiopatía, diabetes, movilidad reducida y una demencia. “¿Por qué se murió? ¿Por neumonía solo o porque además tenía todas esas dolencias?”, pregunta. Recuerda también una tesis doctoral que se hizo en su grupo y también con el catedrático Alberto Ruano, en la que se analizó el peso de la EPOC en las muertes por neumonía. Los certificados de defunción incluyen tres causas de muerte: la inmediata o finalista, que es la utilizada por el INE, la intermedia y la inicial o de base. En los casos en los que aparecía la EPOC como causa secundaria aumentaba la probabilidad de muerte un 42%. El neumólogo vigués señala que las enfermedades respiratorias crecen más en Galicia porque tiene una población envejecida y es también la que tiene más enfermos crónicos.

Por otro lado, la estadística del INE apunta que las defunciones por enfermedades del sistema circulatorio son las más frecuentes, pero mucha gente las asocia a problemas de corazón cuando también incluyen los ictus o las isquemias de miembros inferiores. Además, en el apartado de enfermedades oncológicas figura el cáncer de pulmón (1.745 muertes en Galicia, 300 de ellas en el área viguesa) aunque es una dolencia respiratoria cuya principal causa es el tabaco. “Si se agrupasen las enfermedades por órganos, las respiratorias estarían mucho más arriba”.

A pesar de todos estos matices, Fernández Villar considera que la publicación de estos datos deben servir para recordar a la población la importancia de mantener hábitos de vida saludables, controlar los factores de riesgo para las tres principales causas de muerte (sistema circulatorio, tumores y respiratorias) y añade que no debemos olvidar el aire que respiramos y evitar los tóxicos inhalados. “Estamos mucho más pendientes de si lleva Omega-3 lo que me voy a comprar en el súper que de los hábitos respiratorios saludables”. Insiste en que se debe tener muy presente que una persona consume 1,5 kg de comida al día, bebe entre 2 y 3 litros de agua y respira unos 10.000 litros de aire, elementos que procesa el organismo y que se deben cuidar por igual.

Tabaco, vapeo y zonas con alerta de partículas: son tóxicos a evitar

El tabaco está detrás del cáncer de pulmón y de las enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC, que son las que producen mayor volumen de fallecidos, pero incluso en infecciones como la neumonía es más agresiva en pacientes fumadores, explica el neumólogo vigués.

En esta misma línea, recuerda que también se deben evitar las nuevas formas de tabaquismo como el vapeo, porque se sabe que produce patología respiratoria en contra de lo que piensan muchas personas.

En cuanto al aire que respiramos, señala que es importante limitar los paseos por zonas en las que se alerta de que hay una alta concentración de partículas contaminantes en el aire debido al tráfico rodado ("de ahí la importancia de esas zonas de bajas emisiones en áreas urbanas") o por la presencia de calima que cada vez es más frecuente. “No somos conscientes de la importancia que tiene. Son tóxicos inhalados, pero lo hemos banalizado”.

Fernández Villar recuerda la importancia de tener unos hábitos cardiosaludables y el control de los factores de riesgo como la obesidad y el sedentarismo, el colesterol, el control de la diabetes y la hipertensión. Con estas medidas de prevención se evitarían muchas enfermedades.

Preguntado por el aumento de los casos de gripe, con 313 muertes en Galicia de las que 102 se produjeron en la provincia, explicó que la última temporada de gripe empezó en octubre con el aumento de las enfermedades respiratorias y que el pico máximo se produjo en noviembre, un comportamiento poco habitual que explica en parte un mayor volumen que en otras zonas de España donde la gripe llegó más tarde. El neumólogo recuerda la importancia de vacunarse para evitar enfermedad grave.