Un estudio alerta de la pérdida de diversidad marina en Cíes

El Parque Nacional de las Illas Atlánticas, con Cíes a la cabeza, perdió en ocho años un 40% de su biodiversidad marina, según indica un estudio realizado por el CSIC de Blanes en colaboración con la Universidad de Barcelona. El trabajo, pionero y el más completo e informativo de todos los realizados en los parques nacionales del mundo, tomó muestras de los fondos marinos en los años 2014 para, luego, regresar en 2022 y analizar la evolución que ha tenido durante casi nueve años. El estudio ambiental, según fuentes del Parque Nacional, dictamina datos genéticos tan amplios que podrían ser usados para futuras comparaciones en el futuro y conocer especies invasoras que afectan a la riqueza del fondo del mar.

El informe fue dirigido por el investigador Xavier Turón, experto en ecología molecular de bentos marinos. Realizado tanto en el Parque Nacional Illas Atlánticas como en el parque de Cabrera, en Baleares, se basa en muestreos repetidos en los mismos hábitats del fondo marino, entre 2014 y 2022, desde zonas poco profundas y bien iluminadas hasta comunidades situadas a mayor profundidad, así como fondos detríticos aún más profundos, formados por sedimentos y algas calcáreas.

En el primer muestreo detectaron una biodiversidad muy rica, con aproximadamente 27.000 ESVs y 5.500 OTUs eucariotas. Nueve años después, con un segundo muestreo, se detectaron cambios en la estructura, con un marcado descenso en riqueza y diversidad del 40%. Eso moldeó tanto el recambio de especies como la conectividad genética.

Los investigadores achacan ese descenso tan pronunciado al cambio climático derivado de la presión humana, al no encontrarse los parques nacionales aislados del entorno que los rodea. El informe, publicado en ‘Diversity and Distributions’, también ofrece una analítica de la totalidad de las especies que se encuentran en los fondos marinos del Parque Nacional vigués. Una información valiosa para continuar con próximos rastreos y monitorizar la fauna marina existente.

La última inmersión realizada fue en Cíes entre el 31 de octubre y el 3 de noviembre. En ella recogieron muestras de los mismos puntos que se extrajeron en 2014. Con anterioridad también habían realizado una incursión en octubre de 2020. Eso completó el análisis para hacerlo más exhaustivo.

Un análisis amplio con la técnica 'metabarcoding'

El grupo de investigadores del CSIC catalán con el proyecto BigPark utilizó una técnica compleja pero muy eficaz: el ‘metabarcoding’. Una solución genética avanzada que extrae el ADN presente en una comunidad y realiza la secuenciación (lectura del código genético) de uno o unos pocos genes, obteniendo una gran cantidad de secuencias de cada muestra. Posteriormente se identifica a qué especie o tipo de organismo corresponde cada secuencia de ADN obtenida usando unas bases de datos moleculares. De esta manera se puede conocer la biodiversidad de toda una comunidad a partir de pequeñas muestras ambientales, que contienen material genético de los organismos presentes y también de organismos que han estado recientemente en la comunidad y han dejado un rastro de su ADN en la misma.

"Los sistemas tradicionales permiten identificar, como mucho, a centenares de especies. Mientras que, con estos métodos, obtenemos miles. Sobre todo, microorganismos, endosimbiontes y otro tipo de meiofauna que podrían realizar tareas clave para el correcto funcionamiento de estos ecosistemas” explicó Xavier Turon. Esta investigación es el estudio genético más prolongado y amplio de todos los realizados para las comunidades bentónicas en el mundo, con investigadores de Universidad del Ártico de Noruega (UIT), de la Universidad de Barcelona (UB) y de la Universidad de Girona (UdG).