"Las embarazadas con lupus son de alto riesgo, en Vigo creamos una consulta específica"

El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune, en la que el cuerpo ataca por error al tejido sano. La reumatóloga Irene Altabás asegura que la calidad de vida de los pacientes mejoró con los nuevos tratamientos y el diagnóstico temprano.

¿Cuántos afectados hay en el área de Vigo? 

Entre 400 y 500 pacientes. La Sociedad Española de Reumatología hizo el estudio Episer 2016, en el que analizó la incidencia y prevalencia de pacientes con lupus y más o menos estimó que era de 2,3 casos por cada 100.000 habitantes.

¿Está aumentado?

Probablemente sea el mismo volumen pero dada la mejoría en el diagnóstico de la enfermedad es posible que se estén detectando más pacientes con lupus. Desde Atención Primaria se identifican mejor y se remiten a Reumatología cuando hay sospecha, y también de otros servicios. Hay un mayor conocimiento de la enfermedad y hubo mejoras en el diagnóstico, puede que por eso tengamos cifras un poco más altas.

¿Los síntomas son muy evidentes?

El lupus es una enfermedad muy heterogénea. Siempre decimos que no hay dos pacientes iguales. Suele ser una enfermedad que afecta sobre todo a mujeres en edad fértil, aunque también puede afectar a hombres. A veces los síntomas iniciales pueden ser un poco inespecíficos, puede ser cansancio, lesiones en la piel, dolores articulares y uno no sabe bien identificar esos síntomas y puede tardar incluso en consultar. Se puede presentar de diferentes maneras, también con afectación renal, pulmonar o de corazón. Depende del debut de los síntomas puede ser más sencillo el diagnóstico o tardar más.

¿Se saben las causas?

Es de causa desconocida, pero es multifactorial. Se conocen algunos factores de riesgo asociados, por ejemplo, como afecta más a mujeres tiene esa implicación hormonal, también ciertos factores genéticos, el tabaco, ciertas infecciones, no hay una causa única.

¿Qué ocurre en el embarazo?

Los embarazos pueden ser una situación de riesgo en estas pacientes. Cuando una mujer con lupus se quiere quedar embarazada es importante consultar con el reumatólogo o con el médico que la trate para planificar adecuadamente el embarazo y reducir los riesgos. Se ha visto que mujeres con lupus pueden sufrir más riesgo de aborto, de preeclampsia, eclampsia. Es importante planificar el embarazo con el reumatólogo. En Vigo tenemos una consulta de manejo de estas pacientes de alto riesgo con el ginecólogo.

¿Son distintos los síntomas en hombres y mujeres?

Se presentan igual. Los síntomas más frecuentes en general suele ser los articulares, con dolor e inflamación articular que limita el movimiento de las articulaciones y las actividades del día a día, además de las manifestaciones cutáneas. Puede haber afectación de la piel y normalmente estas lesiones son fotosensibles, empeoran con la exposición al sol. Por eso los pacientes con lupus deben tener mucho cuidado con la exposición al sol y tener una buena fotoprotección. En el hombre la enfermedad suele tener peor pronóstico, suele afectar de forma más grave.

¿Hubo avances en el tratamiento?

En los últimos años, hubo importantes avances en el tratamiento del lupus, tenemos nuevos fármacos aprobados para esta enfermedad. Hasta ahora el único biológico disponible era el belimumab, que ya salió hace 11 o 12 años. De forma reciente se aprobó otro medicamento biológico para lupus que se llama anifrolumab y otro medicamento más. Cada vez hay más fármacos para tratamiento de lupus. En el hospital de Vigo hay varios ensayos clínicos con nuevos fármacos que pueden tener beneficio potencial en pacientes.

¿Qué resultados están dando los dos últimos medicamentos?

Tuvieron buenos resultados en ensayos clínicos y en la vida real también. Lo bueno es que cada vez tenemos más opciones terapéuticas para estos pacientes para los que hasta hace diez o quince años teníamos pocas opciones de tratamiento. Hoy en día sí hay más.

¿Mejoró su calidad de vida?

Los pacientes con lupus tienen una peor calidad de vida, pero ahora con el diagnóstico temprano de la enfermedad y el tratamiento de forma temprana intentando evitar ese daño irreversible sí que se ha visto que mejora la calidad de vida de estos pacientes.

¿Cómo fue su participación en el Libro Blanco Salud y Género en España?

Se pusieron en contacto conmigo del Observatorio de la Salud y con diferentes especialistas a nivel nacional para participar en el libro escribiendo un capítulo sobre enfermedades donde hubiese más prevalencia en mujeres o donde había una diferencia en cuanto a hombres y mujeres en el manejo de la enfermedad. El lupus afecta más a mujeres que a hombres y tiene impacto en distintas etapas de la vida como el embarazo. Hicimos un capítulo sobre esta enfermedad y sobre las diferencias entre hombres y mujeres.

¿Ayuda que los famosos digan que tienen esta dolencia o no es relevante?

Es uan enfermedad poco conocida, cuando los pacientes se enfrentan al diagnóstico de una enfermedad crónica y son mujeres jóvenes da cierto miedo. Que otras personas que sufren la enfermedad digan como se vive con lupus puede ayudar. Nosotros tenemos mucha relación con asociaciones de pacientes, no solo en Galicia también a nivel nacional, y siempre intentamos remitir a los pacientes a esas asociaciones, porque aportan un apoyo o una perspectiva fuera del ámbito médico, desde la perspectiva del paciente, y eso sí que ayuda bastante.