El área, más dinámica, ganó el triple de habitantes que la ciudad este siglo

El área metropolitana, los 13 ayuntamientos que rodean Vigo desde O Morrazo hasta Salvaterra y Salceda, han demostrado una mayor dinámica, al menos en lo demográfico, en lo que va de siglo. Y de forma muy evidente, a tenor de los datos que manejan tanto el Instituto Nacional de Estadística (INE), como su correspondiente gallego, el IGE. Ambos coinciden en lo esencial en que desde 2001 hasta 2024 (los datos de 2025 todavía no están disponibles), mientras la ciudad de Vigo ha ganado unos 7.000 habitantes, el área metropolitana ha subido el triple, con más de 23.000 entre todos ellos. El resultado es todavía más llamativo si se tiene en cuenta que en 2001 el área sumaba 168.000 habitantes, por 287.000 de Vigo. En 2024, la comarca llegó a 190.000, frente a unos 294.000 vigueses. Es decir: Vigo sumó un tres por ciento más de población en el siglo XXI y el área metropolitana se disparó un 15 por ciento en el mismo período, el primer cuarto de siglo.

Eso no pasaba en absoluto en las décadas de los ochenta y noventa, ni siquiera en la primera del siglo XXI, pero todo ha cambiado por varios factores. Dos, los más evidentes: el covid llevó a miles de vigueses a trasladar su domicilio, al menos el legal, a una segunda residencia en el entorno, en una suma cero: el área ganaba lo que Vigo perdía. La segunda razón está en el precio de la vivienda, tanto en propiedad como en alquiler, en cifras disparatadas en la ciudad, no así en el área, donde las posibilidades son mayores.

Todo ello ha llevado a cuatro ayuntamientos a crecer con enorme fuerza: Porriño, que añadió 4.600 vecinos, y Cangas, Gondomar y Salceda, que sumaron 3.000 netos en este tiempo. No es casualidad que los cuatro tuvieron programas de desarrollo urbanístico con ofertas atractivas. De hecho, Porriño ya da muestras de aflojar debido a que carece de urbanizaciones, como explica su alcalde, Alejandro Lorenzo, que está exprimiendo las posibilidades de seguir construyendo para ganar más población. Desde 2001, Porriño ha crecido en un 30 por ciento, un porcentaje extraordinario que ha llevado a la villa del Louro a alanzar los 20.711 habitantes en su último censo certificado por el INE. Ahora mismo ocupa el cuarto puesto tras Vigo, Redondela y Cangas. Solo dos concellos han decrecido en este período: Fornelos y Pazos, aunque poco, mientras Redondela se mantiene.

Vigo empezó el siglo con 287.282 habitantes. Ahora cuenta con prácticamente 294.000, o incluso 295.000 en otro control realizado por el IGE, y de forma puntual alcanzó y superó los 300.000 habitantes, pero no a 1 de enero, que es cuando cuenta. Para 1 de enero de 2025 se espera un crecimiento moderado y llegar a 297.000, cerca de los 300.000, pero solo con el impulso de la inmigración: la natalidad, como es bien conocido, se encuentra sumida en su mayor crisis desde que hay registros fiables, con menos de 2.900 nacimientos al año, mientras las defunciones aumentan al envejecer la ciudad. Como resultado, el saldo natural es cada vez más negativo, de hecho, el peor en cifras absolutas en Galicia, en tanto el saldo migratorio resulta muy positivo, el segundo mejor tras A Coruña.

Hay 13.000 vigueses españoles menos que hace 25 años y 26.000 extranjeros más

Este movimiento de población ha provocado cambios notables en la estructura social, todavía no radicales pero cada vez más evidentes en la ciudad. Los vigueses “oriundos” (nacidos en el propio municipio, en otro punto de Galicia o de España) son ahora 13.000 menos que en 2001, pese a crecer la población en este tiempo en 7.000 censados. En 2001 había unos 15.000 empadronados en Vigo que habían nacido en el extranjero. En 2021 son 41.833, aunque de ellos la mitad cuentan con pasaporte español, bien por adquisición (doble nacionalidad en la mayoría de los casos) o por razones familiares, como nietos de españoles que en su día emigraron a América. La mayoría de los inmigrantes llegaron en sucesivas olas desde el Sur de América, en especial de Venezuela, Colombia, Perú y Brasil, por este orden, que hoy conforman las mayores colonias. Como es conocido, hay unos 8.000 vigueses naturales de Venezuela, aunque solo la mitad carecen de nacionalidad española. Detrás, unos 4.000 colombianos. De fuera de América, en Europa portugueses y rumanos están a la cabeza, aunque en ambos casos con tendencia a la baja, mientras sigue subiendo el número de ucranianos, más de medio millar en la actualidad en el censo local (en, todos ellos refugiados tras la invasión rusa (en España suman 330.000 a 1 de enero de 2025). También son importantes y al alza los senegaleses, que suman más de 700 en la actualidad, siendo el primer grupo nacional africano, por delante de los marroquíes. En total, el 14 por ciento de la población actual viguesa ha nacido en el extranjero y el 7% no tiene nacionalidad española.