Las algas de Vigo llegan ya a los platos de toda Europa

La Ría esconde un huerto bajo sus aguas que durante mucho tiempo permaneció sin cultivar. A día de hoy, las algas viguesas encontraron ya un hueco en las cocinas de toda Europa. Estos vegetales marinos se incorporan cada vez a más recetas, tanto como ingrediente como en productos elaborados, especialmente ante la popularización de la comida japonesa. Curiosamente Galicia, entre los paralelos 42 y 44, se encuentra a una latitud semejante a la de Japón.

Detrás de este negocio están empresas que llevan décadas trabajando para acercar este alimento a los consumidores, como Algamar, que cumple 30 años, y HQ Seaweed, que se aproxima a su primera década de actividad.

Ambas se fundaron en la Ría de Vigo y se dedican a la alimentación. El wakame, el espagueti de mar, el kombu y la lechuga de mar figuran entre las especies con las que más trabajan. Algamar comercializa algas silvestres recolectadas sumergiéndose con equipos de buceo y elabora también snacks, patés y pasta; mientras que HQ Seaweed, además, también las cultiva y elabora productos como empanadas, croquetas, buñuelos y salsas. “Queremos que la gente no tenga que complicarse demasiado para consumirlas”, explica su fundador, Sergio García.

Fermín Fernández, fundador de Algamar junto a su hermano Clemente, fue un pionero en esta actividad en la Ría, decidiendo lanzarse a esta actividad en 1996 cuado era algo mucho más desconocido y exótico que a día de hoy. “Cuando tienes veintitantos años, haces locuras, en aquel momento emprender este negocio fue una de ellas, aunque afortunadamente salió bien”, afirma.

Señala que las algas “cada vez son más conocidas y valoradas”. Con todo, señala que su consumo todavía no está totalmente generalizado. Su empresa vende en Galicia, en otras comunidades españolas y también en países como Alemania, Francia, Italia, Suiza o Austria. Manejan entre 2,5 y 3,5 toneladas de algas al día en las temporadas de recogida, dependiendo de la demanda y el estado del mar.

HQ Seaweed trabaja principalmente en las rías de Vigo, Aldán y Arousa. Cuenta con cinco empleados fijos y refuerza su plantilla en los periodos de mayor actividad. Además de recolectar algas silvestres a mano, desarrolla proyectos de cultivo en el entorno de la isla de San Simón y en Meira. “Creemos que poco a poco se van valorando más y que podrían introducirse en otros ámbitos, como el de la nutrición”, apunta García.