Los trastornos del sueño afectan a casi la mitad de la población adulta

Milagros Merino, presidenta de la Sociedad Española del Sueño, señala que el sueñoes un estado fisiológico que existe en los homínidos desde hace millones de años y que, si ha persistido, significa que tiene una utilidad real. “Permite una restauración física y mental en nuestro organismo para restablecer procesos bioquímicos y psicológicos como la reparación de tejidos, la síntesis de proteínas, el crecimiento muscular o la consolidación de la memoria y el aprendizaje”, dice.

Se estima que lo habitual y saludable en adultos es tener un sueño de alrededor de 7-9 horas por noche, pero en todo caso la duración debe ser la suficiente para que no exista somnolencia o fatiga durante el día. Sin embargo, a veces aparece una falta de sueño o un sueño no reparador, trastornos de sueño que se clasifican en insomnios, parasomnias, hipersomnias, trastornos respiratorios durante el sueño, trastornos del ritmo circadiano y trastornos de movimiento durante el sueño.

La incidencia de los trastornos del sueño es de un 40 % a nivel mundial y de entre un 20 % y un 48 % a nivel nacional en la población adulta. Los niños tampoco se libran de ellos: un tercio presenta problemas de sueño. En adultos, los trastornos más frecuentes son los insomnios (15-20 %), que son incluso más habituales en mujeres y la apnea obstructiva del sueño, que es más habitual en sujetos con obesidad y que en grado medio-severo afecta al 20 % de los varones y hasta al 10 % de las mujeres postmenopáusicas.

Por su gravedad, destacan sobre todo precisamente las apneas obstructivas de sueño, que causan pausas de apnea durante el sueño e hipoxemia intermitente, pudiendo producir afectación cardiaca, vascular, metabólica y accidentes de tráfico.

Cualquier trastorno que no sea resuelto eficazmente tiende a la cronificación, aunque haya surgido tras un evento estresante y éste haya desaparecido. Las consecuencias de esta cronificación van desde somnolencia, fatiga, irritabilidad y apatía, hasta problemas de ansiedad o depresión.