Encuentran prácticas fraudulentas en varias marcas europeas de canela

Un estudio ha determinado que investigadores encontraron altos niveles de fraude y problemas de seguridad en marcas europeas de canela comercial.

La canela es una de las especias más importadas en la Unión Europea, con China, Indonesia, Vietnam, Madagascar y Sri Lanka, congregando el 99% de la producción global, y Vietnam es el principal suministrador a la UE.

En este estudio, investigadores analizaron prácticas fraudulentas de canela comercial, en total 104 marcas.

Se realizaron análisis termogravimétricos para estimar el contenido total de cenizas, revelando que el 20,7% de las muestras con origen botánico o geográfico declarado (6/28) no cumplían con los estándares internacionales de calidad (ISO 6539/6538).

A la canela de Ceilán de Madagascar o Seychelles se le permiten límites de cenizas más altos (7%) que a la canela de Sri Lanka (5%), lo que complica la evaluación de la calidad cuando no se declaran los orígenes.

Diez muestras violaron los límites de plomo de la UE (2 mg/kg), lo que representa un incumplimiento del 9,6 %. Las limitaciones de EDXRF impidieron la detección de mercurio, aunque las alertas de la FDA señalan los riesgos del cromo (19 valores atípicos, hasta 20 mg/kg). Trece muestras mostraron niveles elevados de azufre, lo que sugiere posibles violaciones de la regulación de los sulfitos.

La canela Cassia tenía niveles de cumarina más altos que la de Ceilán, y el 29,8% de las muestras presentaban riesgos potenciales para niños menores de 10 años.

El perfil elemental reveló cuatro muestras marcadas con Ceilán sustituidas con canela Cassia (9% de las muestras de Ceilán). Seis muestras contenían un alto contenido de alcanfor (lo que indica sustitución de raíces o adulteración de C. camphora), respaldado por elementos inorgánicos elevados (Al, Si, Ti, Cr, Fe, Zr) que pueden originarse a partir del material de las raíces o de la contaminación del procesamiento.

La q-PCR detectó arroz en una muestra y marcó otras seis para especies extrañas (cebolla, fenogreco, mostaza blanca), aunque estos hallazgos son indicativos y requieren validación con cebadores específicos de cada especie.

Canelas libres

Por tanto, solo el 33,7% de las muestras de canela estaban libres de fraude, problemas de seguridad o problemas de calidad. La canela de Ceilán tuvo la tasa más baja de muestras no sospechosas (solo un 5% limpias) debido a su precio superior.

Más allá de la sustitución por Cassia, el 11,4% de las muestras de Ceilán sugirieron adulteración de las raíces. Los elementos inorgánicos elevados (por ejemplo, aluminio hasta 2000 mg/kg) pueden reflejar contaminación del suelo, adulteración de raíces o procesamiento durante la molienda; 1,5 g excede los límites de seguridad para los niños.

El estudio destaca que el fraude con la canela se extiende más allá de la sustitución de especies e incluye la dilución de la corteza con raíces o semillas, contaminantes inorgánicos y especies no declaradas, lo que requiere una detección multitécnica (EDXRF + HS-GC-MS).