Descubren fósiles de 773.000 años que revelan secretos del ancestro de los humanos modernos

Un equipo de investigadores ha encontrado fósiles de homínidos de hace aproximadamente 773.000 años en la cantera de Casablanca, Marruecos, que ofrecen información inédita sobre las poblaciones africanas anteriores a los primeros Homo sapiens conocidos en Jebel Irhoud.

El hallazgo, publicado en la revista 'Nature', ayuda a entender mejor al último ancestro común compartido con neandertales y denisovanos, cuya existencia se estima entre 765.000 y 550.000 años atrás. Aunque la morfología y la distribución geográfica de estos humanos ancestrales seguían siendo inciertas, los nuevos fósiles aportan pistas claras sobre su diversidad.

Sorprendentemente, los restos marroquíes muestran una combinación de rasgos primitivos y derivados que recuerdan tanto a los Homo sapiens posteriores como a homínidos arcaicos euroasiáticos, aunque son morfológicamente distintos de los Homo antecessor encontrados en Atapuerca (España).

Según los investigadores, este descubrimiento proporciona “pruebas sólidas” de un linaje africano ancestral de nuestra especie, reforzando la idea de que el origen de Homo sapiens es africano y no euroasiático, tal como sugieren los fósiles más antiguos datados de manera segura antes de los 90.000 años.

En palabras de los científicos, estos hallazgos rellenan un vacío crucial en la historia evolutiva humana, mostrando que África albergaba poblaciones complejas y diversas mucho antes de la aparición de los primeros Homo sapiens modernos.