Los astronautas de la misión Artemis sobrevuelan la Luna

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II son desde las personas que más lejos han llegado en el espacio. El hito, tal y como había previsto la NASA, se alcanzaba sobre las 20.00, hora peninsular española. La nave, en su camino al lado oculto de la Luna, recorría 406.777,9 kilómetros, superando al Apolo 13, que llegó a los 400.171,5.

“Aquí, desde la cabina de la Integridad -los tripulantes han bautizado la cápsula Orion con el nombre de Integridad-, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”, declaraba ayer Jeremy Hansen, el astronauta canadiense de la misión, y el único que hasta ahora no había viajado al espacio. De hecho, ha recibido un pin conmemorativo de la hazaña de manos del comandante, Reid Wiseman.

La misión también ha roto otro récord, el del mensaje que “más lejos” ha viajado, según la NASA. Se trata del email que el director de Vuelo de la Agencia Espacial, Brandon Lloyd, y otros miembros del organismo han enviado a la tripulación.

Entre los hitos de la jornada, figura además que Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch recorrieron el lado oculto del satélite y disfrutaron de un eclipse solar en su viaje de la jornada de ayer, sexto día de expedición de la misión Artemis II para rodear la órbita lunar.

Tras haber alcanzado el punto más distante de la Tierra, llegaba el momento de la observación lunar hasta alcanzar el lado oculto. Este segundo hito comenzaba a las 20.45, hora de la España peninsular. El sobrevuelo se prolongaba durante siete horas, siendo los cuatro astronautas las primeras personas en poder observar la totalidad de esta parte del satélite.

La nave Orion se situaba a 6.500 kilómetros de altura respecto del satélite y no llegaba a entrar en ese momento en su órbita, lo que permitía a la nave dar la vuelta a la Luna dibujando un “ocho” e iniciar el camino de regreso a la Tierra, describiendo una trayectoria de libre retorno.

Antes, el día anterior, y tras recorrer dos tercios de su camino a la Luna, los astronautas de la NASA vislumbraban al completo la cara oculta del satélite natural de la Tierra. “Hemos podido ver la cara oculta de la Luna por primera vez y ha sido simplemente espectacular”, comentaba la astronauta estadounidense Koch durante una entrevista televisada.

Como explicaba la astronauta, la superficie lunar les ha parecido “diferente”. “No era la Luna a la que estamos acostumbrados, así que revisamos nuestros datos de seguimiento lunar, comparamos las imágenes y dijimos: ‘Ahí está la cara oculta. Esto es algo que nunca habíamos visto”, señaló desde la nave.

La NASA pide a los astronautas de Artemis II no usar el inodoro en el viaje

La NASA advirtió ayer a los astronautas de Artemis II que no usen el retrete a bordo de la cápsula Orión, que les ha dado problemas desde el primer día de la misión el pasado miércoles 1 de abril. “No usar el retrete”, avisó ayer a los astronautas su colega Jenny Gibbons, quien es el contacto humano desde el Centro Espacial de Houston (Texas), donde está el centro de mando de la misión lunar.

“Utilicen los urinarios de contingencia plegables”, alertó Gibbons, quien se comunicaba con los astronautas durante su histórico vuelo alrededor de la Luna. El retrete espacial, que costó 23 millones de dólares, según la NASA, ha dado problemas desde el primer día. Poco después del despegue del 1 de abril, la tripulación reportó una avería en el sistema de recolección de orina. En los días siguientes, la NASA reconoció que el sistema presentaba problemas de carácter intermitente.

Pérdida total de las conexiones con la nave Artemis II en la órbita lunar

La cápsula Orión de la misión Artemis II de la NASA experimentó ayer en su entrada en la órbita lunar uno de sus puntos de máxima expectación durante su paso por la cara oculta de la Luna, en el momento en el que perdía las comunicaciones con la Tierra durante 40 minutos y se encontró totalmente aislada en el espacio. Los cuatro astronautas de Artemis II -Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense- eran ayer los primeros seres humanos en contemplar con sus ojos la otra parte de la Luna desde la misión de Apolo 17 en 1972.

Pero este hito llevó consigo una pérdida total de las conexiones con nuestro planeta, puesto que la situación de la Luna, entre la Tierra y la nave, bloqueó las señales de radio. Antes de Artemis II, más de 20 astronautas de las misiones Apolo experimentaron este silencio absoluto en el espacio.