Artemis II bate el récord de distancia en el espacio

La tripulación de Artemis II -los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen- batió el récord de la mayor distancia recorrida por una misión tripulada desde la Tierra, superando el establecido en 1970 por el Apolo 13 durante su regreso de emergencia a la Tierra, según informó la NASA ayer.

La nave espacial lo logró hacia las 13:56 hora del este de Estados Unidos (19:56 hora española). Seis horas después, a las 19:07 horas del este de EEUU (1:07 hora española), la nave alcanzó su distancia máxima, un total de 252.760 millas desde la Tierra (es decir, 406.777,9 kilómetros -km-). En comparación, el Apolo 13 llegó a las 248.655 millas (o lo que es lo mismo, 400.171,5 km) desde la Tierra.

La NASA indicó que la observación lunar comenzó alrededor de las 14:45 hora del este de EEUU (21:45 hora española). El sobrevuelo, de aproximadamente siete horas de duración, abarcó el período en que la nave espacial Orion estuvo lo suficientemente cerca de la Luna como para que la tripulación pudiese realizar observaciones detalladas de las características geológicas de la superficie lunar.

Cuando Orión pasó por detrás de la Luna, la misión entró en un periodo de interrupción de comunicaciones programado que duró unos 40 minutos. Durante este tiempo, la Luna bloqueó las señales de radio necesarias para mantener contacto con la nave espacial. Poco después de la pérdida de señal, Orión alcanzó su punto más cercano a la Luna, cuando estuvo a tan solo 6.530 kilómetros de la superficie lunar.

Hacia el final de su observación, la tripulación presenció un eclipse solar desde el espacio, cuando Orión, la Luna y el Sol se alinearon por lo que los astronautas vieron cómo el Sol desapareció tras la Luna durante casi una hora. Durante este periodo, observaron una Luna prácticamente oscurecida y aprovecharon la oportunidad para analizar la corona solar -la atmósfera más externa del Sol- tal como aparece en el borde de la Luna. A las 21:20 horas, concluyeron las observaciones lunares.

Correción de trayectoria

Antes de llegar al satélite de la Tierra, los equipos de control de la misión en Houston y la tripulación de Artemis II tuvieron que realizar una maniobra de corrección de trayectoria para ajustar la ruta de la nave espacial Orion hacia la Luna, que duró 17,5 segundos, según informó la NASA.

Además del récord de distancia, esta misión cumplió además otros hitos históricos: Koch se convirtió en la primera mujer en viajar a la Luna, y Glover en el primer afroamericano. Por su parte, el canadiense Jeremy Hansen es la única persona no estadounidense que se acercó al satélite.