Manuel Bouzas: “Con este proyecto de ARCO queremos evocar los bosques que se incendiaron en Ourense”

Manuel Bouzas Barcala (Pontevedra, 1993) es el arquitecto que creó, junto a Pablo Sequero, el proyecto ‘350.000 H’ para la feria ARCOmadrid, realizado con madera quemada en los incendios del pasado verano.

¿Cómo surgió la idea de convertir madera quemada en esta instalación artística?

Somos dos estudios, Manuel Bouzas y Salazar Sequero Medina, de la misma generación y que compartimos preocupaciones y estilo. Nos une esto de vivir expatriados entre España y New York y nos pareció atractivo el concurso para hacer el Guest Lounge de ARCO y por eso nos presentamos juntos. Lo que hemos hecho es un proyecto que responde al lema “dos espacios dentro de una feria”. Empezamos a pensar y nos planteamos qué pasaría si hay un espacio que está dentro de la feria y otro que mira hacia afuera. Entonces, creamos un guest lounge, que es un área de descanso similar al salón de tu casa, y en el otro lugar está lo que queríamos evocar en ARCO: los bosques que se incendiaron en Ourense en agosto de 2025. Está realizado principalmente con madera rescatada de esos bosques.

¿Cómo fue ese proceso de recolección y reconstrucción?

Trabajamos con gente que no es arquitecta y eso es lo bonito. Colaboramos con Finsa, que tiene una división forestal, que está enfocada al mantenimiento y cuidado de los bosques una vez que sucede un incendio. El año pasado ardieron 350.000 hectáreas en España, 250.000 de ellas solo en Ourense. Así que empezamos a cortar antes de los seis meses porque, si no, se daña el suelo y el ecosistema tarda más en regenerarse. Cortar árboles quemados es más difícil y nos pareció muy interesante porque habla de una reacción ante un desastre, ya que el foco siempre se pone en lo negativo. El proyecto recoge el testigo traumático, de alguna forma, desde el optimismo. Nos asociamos con la empresa y estuvimos cortando los costeros, que es la corteza del tronco, con la que hicimos un techo gigante a modo de muro diagonal que impresiona por el tamaño. Luego, pelando el interior del tronco hicimos lámparas gigantes, seis planos abstractos de luz, y también cortamos un tronco muy fino a medio milímetro. Es tan finito que proyecta la luz a través de la que se ven las heridas de los árboles. También hay ramas calcinadas con las que hicimos tableros que revisten las paredes del lounge. La idea fue sacar los materiales de la cadena de suministro de la empresa maderera y darles otro tipo de valor artístico y cultural que no tenían. En eso consiste el proyecto.

¿Qué opciones tiene la madera quemada?

Evidentemente hay una parte dañada, pero hay otra que está bien. Los arquitectos estamos trabajando mucho con la madera, donde en Galicia tenemos un patrimonio importantísimo. Hay una idea popular de que la madera arde toda y, en realidad, lo que arde es la corteza exterior. Por eso, en los edificios de madera a todo el mundo le da tiempo a evacuar y a salvar las cosas, algo que no pasa con otros materiales con los que la estructura directamente colapsa. La madera es buena y muy interesante. Lo que ha pasado en verano es que la madera ardida se pudo rescatar a tiempo y eso nos ha permitido poder salvar el valor patrimonial de los montes. Por ejemplo, en el caso de Laza, la comunidad pudo cortar a tiempo su madera con cuyos beneficios van a poder pagar su centro social de mayores.

¿Tienes algún proyecto más en mente con este material?

Nos han surgido varias ideas. Los japoneses queman las fachadas de madera a modo de barniz natural. Pelar los troncos en finas chapitas como de papel de lámpara nos parece chulo y nos gustaría seguir investigando. Con ellas hicimos una pared para un stand y nos parece una cosa preciosa para diseñar interiores.

¿Cómo crees que reaccionará la gente en ARCO cuando lo vea?

Espero que en un contexto como ARCO la gente entienda el potencial de trabajar en reacción a un desastre. Espero que se queden en silencio frente a los muros de troncos y reflexionen sobre lo que pasó esos días y que vean que, desde las comunidades de montes y de todas las personas que trabajaron, se puede sacar algo bello de eso. Que entiendan el fuego no como un elemento de destrucción, sino de creación.

¿Para cuándo un proyecto en Pontevedra?

No me llega la oportunidad, pero nada me gustaría más.