La casa con historia de Europa

Si un vigués del tiempo de la Reconquista aterrizara ahora en el Casco Vello, más de 200 años después, reconocería bastante bien el barrio y sus calles, aunque no sus nombres, que en este tiempo han cambiado en varias ocasiones. Probablemente, se sorprendería ante la Concatedral, iglesia que fue construida después, en la década de los 20 del siglo XIX, ocupando el espacio de la anterior iglesia gótica, que desapareció tras un incendio. De ella solo quedaron algunas partes, como el tímpano que se exhibe en el Museo Provincial de Pontevedra, cuya copia realizada por la Escola de Canteiría se puede ver a la entrada de la Colegiata. También le llamaría la atención la desaparición de las murallas y puertas de la ciudad, demolidas a finales del XIX a petición popular para acabar con las estrecheces de las viejas rúas y ampliar Vigo hacia la Alameda. Fue una terrible pérdida que todavía lamentamos, pero en aquellos momentos era una necesidad apremiante.

De lo que no se sorprendería es de algunos de los edificios del Vigo antiguo, como el que ocupa hoy el Instituto Camoens, probablemente el más antiguo civil de la ciudad, del siglo XV. Y no muy lejos, la Casa del Francés, hoy un inmueble famoso en las guías de Vigo y en Google Maps, anónimo para los vigueses. Ahí residió dos meses Chalot cuando gobernó Vigo, todavía villa, durante la ocupación francesa, y allí mismo se firmó su rendición a las tropas de Pablo Morillo y Cachamuíña, la primera del ejército de Napoleón, a quien aquella ceremonia le pareció una humillación insoportable. Vigo fue la primera plaza, luego ciudad, liberada de la ocupación francesa en Europa. Y todo tuvo como marco la puerta de Gamboa, que como el resto ya no existe salvo en los días de la fiesta -soy partidario de dejarla todo el año con una reproducción en piedra- y en la Casa del Francés, que así, popularmente se conoce por todo lo ocurrido hace 200 años. En cualquier ciudad, sería un lugar cuidado, señalizado y visitable. Estamos a tiempo.