China suspende los rescates ante el riesgo de otra riada

Las autoridades chinas suspendieron ayer las labores de búsqueda y rescate en la frontera con Nepal ante el riesgo de un nuevo desastre provocado por el desbordamiento de un lago de barrera formado tras el colapso glaciar que originó la devastadora riada del martes. Los equipos habían avanzado hasta una zona situada a tres kilómetros del puerto de Gyirong cuando detectaron que el lago, con unos dos millones de metros cúbicos de agua, comenzaba a desbordarse, generando un escenario de alto riesgo por posibles inundaciones y nuevos deslaves.

Las autoridades ordenaron el traslado inmediato de los equipos a áreas seguras mientras el centro de mando evalúa la evolución del terreno. Hasta ahora, cerca de 500 residentes han sido reubicados y 555 turistas atrapados en la zona fueron evacuados, sin detalles sobre sus identidades.

Expertos del Ministerio de Recursos Naturales explicaron que el desastre fue una cadena de eventos iniciada por una avalancha de hielo a gran altitud que derivó en un flujo de detritos de alta velocidad antes de impactar en Gyirong. El investigador Guo Zhaocheng detalló que la masa de hielo descendió hacia el río Donglin Tsangpo y continuó su recorrido hacia Nepal, descartando que el origen fuera un desbordamiento glaciar.

El USGS confirmó el jueves que la riada se debió al colapso de un glaciar en el Parque Nacional de Langtang, sin relación con actividad sísmica. El investigador Benjamin Mirus señaló que las conclusiones preliminares del organismo coinciden con las observaciones de los expertos chinos sobre el origen y la dinámica del desastre.

Las autoridades de Nepal elevaron este viernes a cerca de 600 los muertos por las inundaciones y riadas que se produjeron el miércoles en el norte del país, en la zona fronteriza con la región autónoma china del Tíbet.

El desastre dejó además casi 2.500 personas desaparecidas, entre ellas cientos de extranjeros, mientras los equipos de emergencia retomaron las labores de búsqueda después de una suspensión temporal por el riesgo de una nueva riada.

La catástrofe se desencadenó el miércoles por la mañana tras el desprendimiento de una gran sección de un glaciar del Himalaya, que cayó al fondo de un valle en el parque nacional de Langtang. El impacto provocó una avalancha de agua, lodo, rocas y hielo que descendió por los valles y arrasó aldeas, centrales eléctricas y otras infraestructuras.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) comunicó que al menos 93.000 personas se habían visto afectadas por el desastre. La organización advirtió de que el balance de víctimas podía seguir aumentando debido a las dificultades para acceder a las zonas más castigadas, donde la destrucción de carreteras y puentes complicó las operaciones de emergencia.

Hallan a uno de los tres desaparecidos españoles

Las autoridades de Nepal anunciaron ayer viernes el rescate de uno de los tres españoles desaparecidos tras la fuerte riada que arrasó el distrito de Rasuwa, en la frontera con China. Según informó la Junta de Turismo de Nepal, uno de los tres turistas españoles que estaban desaparecidos fue rescatado con vida, en el marco de las operaciones que han logrado salvar a 121 turistas extranjeros. La oficina detalló en su última actualización en la tercera jornada tras el desastre que 622 turistas siguen sin ser localizados en las zonas afectadas, de los cuales, 473 son de nacionalidad extranjera, en su mayoría indios, más de un centenar.

Entre los europeos desaparecidos, además de los dos españoles, están ciudadanos británicos (33), ucranianos, neerlandeses, portugueses, franceses (4, según fuentes francesas) e italianos (2). No hay confirmación oficial de fallecidos europeos.