Zona Franca amplía su apoyo al quinto satélite de la UVigo, BIXO

Zona Franca conoció ayer los últimos avances en el diseño de BIXO, un satélite que está realizando un equipo de estudiantes de la Universidad de Vigo y que durante este último año contó con el apoyo y patrocinio del Consorcio.

Se trata del quinto satélite de la Universidad de Vigo y se lanzará al espacio desde China en 2025.

El equipo de estudiantes UVigo SpaceLab fue uno de los seleccionados por la Agencia Espacial Europea (ESA) en 2022 para llevar a cabo su proyecto, que consiste en lanzar un satélite al espacio con una carga biológica en su interior para saber cómo afecta una exposición prolongada a la radiación a la bacteria. Es el satélite más pequeño con carga biológica que se va a lanzar al espacio, con el reto que implica este tamaño.

Una representación del equipo, en el que trabajan más de 40 estudiantes de distintas titulaciones, se reunió ayer con el delegado de la Zona Franca de Vigo, David Regades. Al encuentro acudieron el líder técnico del equipo y responsable de Electrónica, Guillermo Calvo, la coordinadora y responsable de Organización y Marketing, Estela Lima, la responsable del departamento de Biología, Iliana Durán, y el responsable del departamento de Software, Víctor Iglesias, que mostraron al delegado los avances en la Misión BIXO durante la participación del equipo en el Fly Your Satellite Design Booster, el programa de la Agencia Espacial Europea.

Fueron 18 meses de asesoramiento y acceso a las instalaciones de la ESA; un periodo de formación intensiva en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial; o la Final Design Review tras la que se implementaron todas las recomendaciones, las lecciones aprendidas y la visión de futuro.

David Regades les avanzó que la Zona Franca aumentará su apoyo al proyecto y aplaudió este nuevo éxito alcanzado por este grupo de estudiantes “que no deja de asombrarnos con su enorme talento, su innovación, vocación por la investigación y su capacidad de trabajo en equipo”.

El delegado del Estado renovó la apuesta de la Zona Franca por el sector aeroespacial, “una de las señas de identidad del Consorcio”, y auguró un “futuro más que brillante a este proyecto”.

UVigo SpaceLab ya tiene listo el prototipo de la estructura del satélite, diseñado por los estudiantes y fabricado por Precisgal; presentó también el diseño final de la antena de parche de banda S que irá a bordo del BIXO y permitirá una alta descarga de información; el prototipo avanzado del sistema microfluídico, ensamblado con el hardware de medición del experimento biológico; y el FlatSat, la placa base igualmente diseñada por el equipo vigués y fabricada por Star Electrónica.

El lanzamiento se hará desde China a lo largo de 2025

Respecto a la puesta en órbita de la misión, recordaron que BIXO sería lanzado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CSAC) a bordo de un cohete Larga Marcha o Smart Dragon Series. La oportunidad surgió tras ganar el primer puesto en el Space Universities CubeSat Challenge, organizado conjuntamente con la Federación Internacional de Astronáutica.

En la actualidad, se está trabajando en contacto con el lanzador para conocer los requisitos que BIXO deberá cumplir para este lanzamiento, que se espera realizar a lo largo de 2025. En el pasado octubre, durante la participación del equipo en un evento internacional como el International Astronautical Congress (IAC) Milán 2024, se mantuvo una reunión donde se conocieron más detalles y requisitos del lanzamiento, estando cada vez más cerca de la puesta en órbita de la quinta misión dentro de la universidad, según subrayaron desde el equipo. La estación terrestre, desde que la que recibirán los datos del satélite, está en el edificio Filomena Dato.