6,5 millones para un proyecto de reciclaje de materiales de obra de la UVigo

La Universidad de Vigo lidera un proyecto de investigación europeo dotado con un presupuesto de 6,5 millones de euros que trata de reducir los residuos de construcción, reciclar materiales y revalorizar estos subprodutos como materiales secundarios, pero con un matiz importante, y es que este proceso se haría de manera previa a los procesos de demolición o desmontaje de infraestructuras construidas existentes.

El proyecto se denomina SUM4Re, Creating materials banks from digital urban mining (Creación de bancos de materiales a partir de minería urbana digital), está financiado por el programa Horizonte Europa y participan nueve países europeos.

Los residuos de construcción y demolición, excluidos los de minería, representan el mayor flujo de desechos de la Unión Europea. En el año 2020, se registraron 330 millones de toneladas de este tipo de residuos en la UE, excluidas excavaciones y actividades de dragado. Además, el uso intensivo de materias primas en el sector de la construcción representa más del 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero, si se contabiliza el uso de materiales primarios, amenazados por su escasez, alto valor económico y huella ambiental. Aunque la tasa de recuperación de estos residuos es alta, el hecho es que se utilizan principalmente en aplicaciones de bajo valor añadido, como rellenos y otros sistemas de construcción de bajo valor.

“Todos o casi todos los subproductos de la construcción pueden ser reciclados, la clave es el coste de estos materiales secundarios cuando llegan el mercado, de manera que no sea superior al de los materiales primarios basados en consumo de nuevas materias primas”, explica el catedrático de la Escuela de Ingeniería de Minas y Energía de la UVigo e investigador de Cintecx Pedro Arias, que también confirma que la tecnología está más desarrollada para la elaboración de productos a partir de materias primas, que para materiales secundarios elaborados a partir de productos del reciclaje.

En cuanto a los subproductos con mayor penetración en el mercado, varían en función de las zonas de Europa, condicionado por los materiales más demandados en el ámbito de la construcción, aunque Arias señala que “en términos de ahorro de CO2, la reutilización de los residuos de hormigón es, con mucho, el mayor potencial de ahorro, seguida del reciclaje de acero, asfalto, madera y PVC. Mientras, el 30% de los residuos de la construcción y demolición van la escombrera”. Este es el escenario, que está alineado con la Agenda Verde que la Unión Europea está promoviendo en los últimos años, en el que echa a andar el proyecto.

Universidad de Vigo, Universidad de Ciencias Aplicadas de La Haya, Centro de Investigación Técnica de Finlandia VTT. Fundación Tecnalia y el ayuntamiento de la Haya son las instituciones que participan en este proyecto, que cuenta además con un consorcio formado por 17 entidades del sector de la construcción de Noruega, Países Bajos, España, Alemania, Bélgica, Estonia y Suiza, “un indicador claro del interés del proyecto, que esperemos ayude a estimular el sector empresarial para que la UE siga siendo un referente en este ámbito a nivel mundial”, señala el investigador principal del proyecto, el vigués Pedro Arias.

“La hipótesis inicial es que si tienes localizados, caracterizados y cuantificados los materiales, la demolición (o rehabilitación, o desmantelamiento) se va a poder hacer de manera ‘ordenada’ para que se puedan incrementar las tasas de recuperación del material y con menor coste de procesado posterior, para su transformación en materiales secundarios”, concluye.