El nuevo dueño de Metalships centrará el astillero vigués en buques oceanográficos

El astillero vigués Metalships, del Grupo Rodman, está ultimando su venta a la compañía estadounidense Oyster Ocean, del magnate Eric Schmidt. Todo apunta a que la operación se formalizará en septiembre, una vez concluyan los trabajos de auditoría que se están ultimando, según pudo saber este diario en fuentes solventes, que destacan la “posición potente” del comprador y los proyectos de gran interés que traería a Vigo, relacionados con la construcción de buques oceanográficos y barcos de alto valor añadido.

El proceso se allanó en las últimas semanas tras la resolución favorable de la Autoridad Portuaria de Vigo (APV) a la transmisión de las concesiones portuarias del astillero a Océano de Ostras S.L., filial española de Oyster de reciente creación sobre la que se articula la compraventa.

La entrada del grupo norteamericano en Metalships supondrá un espaldarazo para la compañía gallega, ya que le permitirá regresar a la construcción naval. El astillero está centrado desde hace unos años en trabajos de reparación y mantenimiento de buques de grandes dimensiones, un nicho de mercado que le permitió mantener un alto nivel de actividad. Precisamente para septiembre tiene contratados casi una decena de reparaciones y otros tantos para octubre, entre ellos oceanográficos, segmento en el que previsiblemente se centrará con la llegada de Oyster Ocean. Su impulsor, Eric Schmidt, es propietario del Schmidt Ocean Institute, una sociedad dedicada a la investigación marina que tiene en su flota de barcos uno que construyó el también astillero vigués Freire, el ‘Falkor Too’.

Por las instalaciones de Metalships pasaron prácticamente todos los oceanográficos del IEO-CSIC español y de la Secretaría General de Pesca para acometer trabajos de mantenimiento y en estos momentos tiene en reparación un crucero que dará trabajo hasta principios de noviembre.

Metalships redujo sus pérdidas en más de un 70%, desde los 2,2 millones a 1,6 millones en el último ejercicio, según los datos que recoge el Registro Mercantil de la firma Abada, el brazo inversor de Rodman que controla el empresario vigués Manuel Rodríguez.

De Google al naval: Eric Schmidt elige Vigo para la ciencia marina

Eric Schmidt (Washington, 1955) es conocido mundialmente por haber sido el director ejecutivo de Google y también por su labor filantrópica junto con su esposa Wendy, con la que fundó varias organizaciones benéficas, entre ellas el Instituto Oceánico Schmidt para el trabajo de la investigación científica marina a través de buques oceanográficos con alta tecnología. Se trata de un nicho de mercado con el que entraría en Metalships, una vez fructifique la compra del astillero por parte de su empreas Oyster Ocean LLC.

Licenciado en Ingeniería eléctrica por la Universidad de Princeton, Schimdt, posee una maestría y un doctorado en informática por la Universidad de California. Lideró la transformación de Google, desde una startup hasta convertirla en una de las empresas más influyentes del mundo durante su mandato entre 2001 y 2011. Cuenta con una dilatada trayectoria empresarial en el sector tecnológico mundial.