Meta se enfrenta a su mayor juicio en EEUU y a posibles sanciones de hasta 1,2 billones de euros

Meta, la compañía matriz de Facebook e Instagram, se enfrenta desde este martes a un juicio en Estados Unidos por las acusaciones de una coalición formada por 29 estados, que sostiene que la empresa diseñó sus redes sociales para generar comportamientos adictivos entre los usuarios más jóvenes.

El proceso se celebra en un tribunal federal de Oakland (California) y está previsto que se prolongue durante unas siete semanas. Los alegatos iniciales comienzan este martes 18 de agosto, mientras que el fallo de la jueza Yvonne Gonzalez Rogers podría llegar previsiblemente en octubre.

La demanda sostiene que Meta desarrolló de forma deliberada determinadas funciones para mantener a los menores conectados, entre ellas el desplazamiento infinito de contenidos y las notificaciones constantes. Los estados consideran que estas herramientas fomentan que los usuarios jóvenes permanezcan durante más tiempo en las plataformas.

Los fiscales también acusan a la compañía de recopilar datos de menores de 13 años, lo que supondría una vulneración de la legislación federal estadounidense sobre privacidad infantil. Además, sostienen que Meta aseguró a los padres que sus aplicaciones eran seguras mientras sus propias investigaciones apuntaban a posibles efectos perjudiciales.

Meta se enfrenta a posibles sanciones millonarias

La compañía calcula que las posibles sanciones derivadas de las acusaciones podrían alcanzar los 1,4 billones de dólares (1,2 billones de euros). Meta considera esta cantidad «descabellada» y «sin precedentes» y sostiene que el cálculo multiplica varias veces las posibles infracciones cometidas sobre los mismos usuarios.

La defensa de la tecnológica también cuestiona que pueda hablarse jurídicamente de «adicción a las redes sociales», al argumentar que no existe como diagnóstico psiquiátrico reconocido.

Durante el juicio está previsto que declaren algunos de los principales responsables de la compañía, entre ellos el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, y el jefe de Instagram, Adam Mosseri.

Los estados reclaman además cambios en el funcionamiento de las plataformas, como restricciones de edad, límites de tiempo para menores, la eliminación del desplazamiento infinito y la reducción de las notificaciones.

El proceso llega después de otro caso similar en Nuevo México, que terminó con una orden contra Meta por valor de 567 millones de dólares (489 millones de euros). La diferencia ahora es la dimensión de la demanda, al estar respaldada por 29 estados.

Meta, por su parte, ya ha introducido nuevas medidas de protección para las cuentas de adolescentes de Instagram. La plataforma lanzó el pasado abril nuevas herramientas destinadas a reforzar la protección de los usuarios menores de edad.