El FMI ve difícil que los países de la UE esquiven la recesión

El Fondo Monetario Internacional ve difícil que varias economías europeas, empezando por Alemania, puedan esquivar la recesión en la actual coyuntura, aunque dicha recesión sea “suave”, al mismo tiempo que considera imprescindible que la región acelere las medidas para reducir su dependencia energética de Rusia. El director del Fondo para Europa, Alfred Krammer, explicó ayer que las grandes economías del continente, a excepción de España, están en el entorno de crecimiento “cero” y pueden entrar en recesión técnica, aunque sea “suave”.

El FMI publicó ayer su informe sobre coyuntura y perspectivas en Europa, que apunta a una previsión de crecimiento de las economías avanzadas de la región del 3% (un punto menos que lo que calculó en enero) y del 3,2 en el caso de las emergentes (1,5 puntos menos). Aunque estas estimaciones están marcadas por la incertidumbre y pueden incluso haberse quedado anticuadas. En este cálculo el Fondo no cuenta a Rusia, Bielorrusia ni Ucrania -cuyas caídas son mucho mayores a causa del conflicto- ni tampoco incluye a Turquía.

El director del Fondo para Europa, Alfred Krammer, advirtió de que las grandes economías del continente ya no están creciendo y dijo que la que más riesgo de recesión corre, aunque sea “suave” es la primera economía de la región, Alemania, tanto por su dependencia energética rusa como por los problemas que está teniendo en las cadenas de suministro.

El informe, por otro lado, dibuja distintos escenarios en caso de que la guerra se prolongue, y hace una estimación de lo que podría pasar si Rusia corta el suministro de gas: si dicho corte dura seis meses será soportable, pero si se prolonga un año la caída media del PIB en la región puede ser del 3%, con intervalos por países que irían del 1% al 6%, en este último caso en Alemania.

NUEVAS POLÍTICAS

El informe deja claro que la guerra debe llevar a la región a replantearse buena parte de sus políticas de gasto, hasta ahora centradas en aplacar los efectos de la pandemia, y centrarse en las consecuencias que ya está teniendo el conflicto. La guerra ha “eclipsado” la aún “incompleta” salida de la pandemia en Europa, y el FMI advierte de que el alza de precios de la energía y los alimentos causará “estragos” en la demanda, alterará los flujos comerciales y “exacerbará” los cuellos de botella de las cadenas de suministro. Con este panorama, el informe avisa a los países europeos que deben abordar nuevos retos y pensar en nuevas medidas.

En el plano fiscal, apuesta porque los estabilizadores automáticos -las partidas presupuestarias que se ven alteradas por los cambios en la actividad, como las destinadas a prestaciones por desempleo- “operen libremente” mientras que haya un replanteamiento de los programas de ayuda.

Todo en un contexto de fuerte incertidumbre en el que según el FMI también los bancos centrales, especialmente el Banco Central Europeo, deben estar pendientes no sólo de la elevada inflación, sino también de la evolución económica para tener maniobras de respuesta. El informe, en concreto, subraya que el BCE debe manejar con cuidado la reducción de compra de activos para evitar sustos.

El alza de precios podría aumentar la tensión social

El FMI alertó ayer del riesgo de tensiones sociales en los países europeos ante la escalada de precios de la energía y los alimentos en la región, y admitió que dichos roces son más probables en los lugares con mayor acogida de refugiados ucranianos. En su informe sobre la situación económica y las perspectivas para Europa, el Fondo advierte de que la catástrofe humanitaria que supone la salida de Ucrania de cinco millones de refugiados hace necesario que los países europeos pongan en marcha otras políticas que se adapten a la nueva situación, como incentivos laborales a la contratación de ucranianos.

La invasión rusa de Ucrania hizo que el FMI revisara las previsiones económicas de 143 países, pero Europa, en concreto, es para esa institución la región más afectada por el conflicto, tanto por sus consecuencias presentes como por las futuras. En este sentido, señala que el éxodo de refugiados es una catástrofe humanitaria que Europa tiene que abordar de forma conjunta, y la UE tiene que “compartir los costes” por la acogida de refugiados que soportan unos pocos países. Sobre todo Polonia, que se está gastando, dijo Krammer, entre medio punto y un punto de su PIB en la atención a los refugiados.

El Fondo recuerda que la vulnerabilidad de Europa viene dada porque la mayoría del gas que recibe es mediante gasoductos y el licuado solo representa un tercio de su suministro, según los datos de 2021, y apunta que en marzo de este año las reservas de gas estaban sólo al 30% de su capacidad. Además, recalca que los precios más altos de la energía y los alimentos pueden traer consigo “tensiones sociales”, un riesgo que puede ser mayor en los países que acojan un amplio número de refugiados.

AYUDAS A VULNERABLES

El informe avisa de que será necesario seguir implementando o poner en marcha nuevos planes para ayudar a los hogares y empresas más vulnerables con la subida de precios. Y no se olvida el Fondo de recalcar la necesidad de aumentar la seguridad energética, para insistir en que una de las prioridades “inmediatas” de los países europeos debe ser prepararse para el próximo invierno, buscando suministros alternativos a Rusia.