El Eurogrupo busca “atajar” una inflación en cifras récord

Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona (el Eurogrupo) debaten hoy en Luxemburgo cómo hacer frente a una inflación récord del 10%, en particular al encarecimiento de la factura de la luz, mientras crece el temor a una recesión si empeoran los problemas de suministro de energía.

La discusión sobre la coyuntura económica se ha convertido en punto fijo y central de la agenda de los ministros desde el inicio de la guerra de Ucrania y en esta ocasión les acompañará el secretario general de la OCDE, Mathias Cormann, después de que esta semana la organización empeorase sus previsiones para Europa.

La OCDE cree que en 2023 el PIB de la eurozona crecerá un escaso 0,3 % y advierte de que si se produce un desabastecimiento de gas muchas economías se verían abocadas a la recesión, una imagen similar a la que pinta el Banco Central Europeo (BCE), que proyecta un crecimiento del 0,9% el año que viene pero una caída de la misma magnitud si Rusia cierra totalmente el grifo del gas.

El Eurogrupo es “consciente de la gravedad de las circunstancias” pero cree que los fundamentos de la economía europea son sólidos y “podrá superar la crisis”, por lo que el problema “más inmediato” es lidiar con la escalada de precios para evitar que se convierta en permanente, apunta un alto funcionario europeo.

El consenso es que, de momento, la situación no justifica una política de ayudas masivas y universales como durante la pandemia y tanto la Comisión Europea como el BCE han pedido a los Gobiernos que apuesten por ayudas selectivas para los más vulnerables, de modo que la política fiscal no dé un estímulo a la demanda que acabe alimentando la inflación y anulando el efecto de las subidas de tipos con las que el BCE quiere enfriar la economía.

“Debido a la extrema urgencia, el apoyo fiscal hasta ahora ha sido en forma de medidas amplias y de precios más que medidas específicas basadas en ingresos (...). Los ministros entienden que de aquí en adelante tenemos que pensar menos en velocidad y simplicidad y más en el largo plazo”, afirman estas fuentes.

Se espera que los ministros adopten una declaración que confirme que las medidas serán más temporales y selectivas, aunque esta estrategia podría resultar difícil de aplicar si se tiene en cuenta, por ejemplo, que Alemania ya aprobó un paquete de 200.000 millones de euros para abaratar la factura de la luz, el equivalente a un cuarto del fondo de recuperación europeo.