La Roja se exige su mejor versión

La selección española, con el céltico Borja Iglesias apuntando de nuevo al banquillo, afronta esta tarde su segundo partido del Grupo H en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, un duelo ante Arabia Saudí en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta que ha tomado una mayor importancia de la esperada en un principio tras el tropiezo ante Cabo Verde y que exige a la campeona de Europa su mejor versión futbolística.

A España se le volvió a atragantar el debut en una Copa del Mundo y no pudo salir de la mala racha que arrastra cada vez que aparece en este evento desde su histórica victoria en 2010. Doce partidos después, sólo tres victorias, y el último, un triste empate sin goles ante una modesta debutante que sólo sirvió para alargar a 32, nuevo récord mundial, los choques oficiales sin perder, pobre consuelo para un combinado nacional obligado a su primer golpe de timón para aplacar las dudas.

La Roja tendrá que alejarse de esa versión plana que se vio en el anterior encuentro, mucho más espesa de lo esperada, y a la que le faltó más intensidad y velocidad en la circulación para desarmar un entramado defensivo que se presenta parecido hoy en el mismo escenario, lo que puede motivar que Luis de la Fuente renueve algo su once respecto al estreno.

La primera gran novedad que podría haber es la titularidad de Lamine Yamal. El extremo del Barcelona entró en la segunda parte y modificó enseguida el planteamiento caboverdiano, que lo rodeó en todo momento, y que supo controlar a un jugador que jugaba su primer partido desde finales de abril. El propio futbolista de 18 años admite que aún no está para 90 minutos, pero lo más probable es que salga de inicio para acelerar el juego de una selección que saldrá con ganas desde el pitido inicial.

Menos opciones parece tener Nico Williams, que también regresó ante Cabo Verde, pero que jugó poco y que apunta a ser usado todavía de revulsivo, por lo que podría haber un hueco en el lado izquierdo, con muchos candidatos y perfiles (Ferran Torres, Dani Olmo, Álex Baena, Yéremi Pino o Gavi, que fue el elegido en el debut), mientras que está por ver si el seleccionador modificará la posición de Pedri González y le pondrá más cerca de la base creativa. Si toma esa opción, Fabián Ruiz puede ser el sacrificado y Dani Olmo entraría como ‘10’.

El resto, en principio, parece que será el mismo que ante Cabo Verde para intentar superar a Arabia Saudí, un combinado con un ránking algo mejor, pero no en exceso (59ª), y deseoso de mostrar que ha elevado su nivel gracias a la llegada de estrellas internacionales a su liga nacional, donde juegan todos sus futbolistas salvo el lateral Saud Abdulhamid (Lens). En su estreno, empató con Uruguay (1-1).