Un muro para frenar a España

El monólogo de la selección española ante Cabo Verde no fue suficiente para sumar los tres puntos ayer en el estreno mundialista de La Roja, que se estrelló contra el ordenado muro defensivo del combinado africano y, cuando consiguió superarlo, se encontró con su portero Vozinha, de 40 años y que milita en el Chaves portugués. El equipo de Luis de la Fuente cercó el área rival durante casi todo el encuentro, pero en algunos momentos le faltó velocidad en el manejo del balón, en otros no atinó en el remate y, en todos, se topó con un rival que no escatimó esfuerzos y bordó la defensa en bloque bajo. El céltico Borja Iglesias se quedó sin minutos en un debut en el que el dominio español no se tradujo en victoria.

Como ya había advertido De la Fuente en la víspera, tanto Lamine Yamal como Nico Williams empezaron el encuentro en el banquillo tras recuperarse de sus respectivas lesiones y el seleccionador español utilizó a Ferran Torres en la banda derecha y a Gavi escorado a la izquierda, aunque con tendencia a irse al medio para dejar toda la banda a Cucurella, que fue el gran protagonista de la primera parte.

A España le costó encontrar rendijas por las que escarbar en el entramado defensivo de Cabo Verde, una selección con menos nombre que solvencia y que, aunque en ataque apareció poco, atrás se convirtió en una roca comandada por un portero, Vozinha, que salvó las pocas oportunidades del conjunto de De la Fuente antes del descanso.

Pivotando en torno a Rodri y a Fabián, y con Pedri tratando de desestabilizar al rival entre líneas, La Roja tuvo su mejor arma en Cucurella, que con sus desmarques recibió balones a la espalda de la defensa africana que generaron algunas ocasiones bastante claras.

Después de más de media hora de posesión infructuosa de los españoles, el flamante lateral izquierdo del Real Madrid avisó en el minuto 36 con una acción que fue anulada por fuera de juego, pero tres más tarde, recibió un buen pase de Rodri y puso la pelota en el corazón del área, a donde llegó Ferran para disparar al larguero. El rechace lo cabeceó Mikel Oyarzabal y Vozinha se estiró bien para desviar a córner.

Fue el toque de corneta para los españoles, que a partir de ahí aceleraron y dispusieron de otras tres ocasiones antes del intermedio. Otro balón de Cucurella acabó de nuevo en remate de Ferran y parada de Vozinha, y en el córner posterior, Laporte cabeceó para lucimiento del guardameta. Oyarzabal dispuso de la última de esa primera mitad, pero remató defectuosamente de cabeza un servicio de Llorente desde la derecha.

España tuvo sus mejores momentos en el comienzo de la segunda parte. Cabo Verde trató de sacudirse la presión de La Roja saliendo desde atrás, pero la presión alta de los jugadores de Luis de la Fuente les permitió recuperar balones cerca del área y con los rivales menos ordenados. Pero Fabián, en tres ocasiones, Ferran y Oyarzabal desperdiciaron las oportunidades con remates defectuosos y el conjunto africano empezó a creer en sus posibilidades con un triple cambio que refrescó su defensa. Mientras tanto, De la Fuente esperó hasta el minuto 71 para realizar las primeras sustituciones. Lamine Yamal y Mikel Merino, ambos en periodo de rodaje tras sus respectivas lesiones, entraron por Fabián y Gavi, y el joven extremo azulgrana dejó un par de detalles que pudieron convertirse en gol. No fue así porque primero Merino remató flojo y, después, la defensa envió a córner un disparo de Oyarzabal dentro del área.

El seleccionador español volvió a renovar el ataque en el tramo final del encuentro dando entrada a Dani Olmo y a un Nico Williams que acusó su larga inactividad. Además, De la Fuente retiró a Rodri y Cabo Verde pudo al fin aparecer en ataque y amenazar en esa recta final, en la que Diney Borges cabeceó a bocajarro en un córner, pero en dirección a Unai Simón, que hizo su primera y única parada en el minuto 90. España apretó hasta el final, pero con un Pedri desfondado, y que acabó viendo una tarjeta amarilla, y sus mejores atacantes en periodo de aclimatación, poco más pudo hacer. Un último remate de Oyarzabal a la salida de un córner se fue alto y culminó el ejercicio de impotencia de La Roja ante una Cabo Verde que ni siquiera necesitó de las faltas -cometió una en todo el encuentro- para maniatar a la selección española.

Tras el empate cosechado ayer -el primero sin goles de este Mundial-, el equipo de Luis de la Fuente está obligado a sumar los tres puntos el próximo domingo ante Arabia Saudí, un encuentro que tendrá lugar también en Atlanta a las 18:00, hora peninsular española.