Athletic y Real Madrid vuelven a encontrarse en San Mamés

El Athletic Club y el Real Madrid se verán de nuevo las caras esta noche en San Mamés en un duelo que se presenta igualado y emocionante y con el premio de alcanzar las semifinales de la Copa del Rey, un torneo que siempre hace crecerse a los ‘Leones’ y que se le suele atragantar a los madridistas.

El conjunto vizcaíno quiere volver volver a demostrar por qué es el segundo más laureado de una competición que ha conquistado en 24 ocasiones y en el que ha alcanzado las dos últimas finales ante un rival que no rinde tan bien, pero que, de momento, se ha mostrado inaccesible para los de Marcelino García Toral este curso.

De hecho, por los caprichos del calendario, el duelo copero, el primero entre dos clásicos del fútbol nacional en 16 años, será el cuarto enfrentamiento entre ambos en apenas dos meses, todos ellos saldados con triunfo de los de Carlos Ancelotti, todos por marcadores ajustados. Los dos de Liga por 1-0 y 1-2, y el de la final de la Supercopa de España del pasado mes por 2-1.

Marcelino García Toral tiene a toda su plantilla prácticamente lista para esta batalla. Oihan Sancet, que se dañó la rodilla en la anterior eliminatoria, se ha recuperado a tiempo y en la enfermería sólo está el mediocentro Unai Vencedor. De cara a su once, el técnico asturiano aún debe decidir algunas dudas como quien acompañará a Iñaki Williams en ataque, si apostará por Berenguer o por más velocidad con Nico Williams en el costado derecho, y la pareja en el mediocentro de Dani García, una posición clave para intentar desactivar a un Real Madrid al que pretenderá asfixiar desde el pitido inicial.

Por su parte, el Real Madrid, que se fue al parón con un tropiezo en el Bernabéu ante el Elche (2-2), tiene más bajas para configurar su equipo para buscar el billete a las semifinales y empezar del mejor modo posible un mes de febrero que se presenta clave para sus aspiraciones, ya que en un par de semanas tendrá su enfrentamiento en la Liga de Campeones contra el PSG.

La principal ausencia es la de Karim Benzema, un jugador que además se le da bastante bien domar a los ‘Leones’. El delantero francés está aquejado de problemas musculares desde el último partido y Ancelotti ha preferido no convocarle para San Mamés, por lo que Jovic se perfila como su principal opción para el ataque.

Quienes sí estarán son Casemiro, Vinicius, Rodrygo y Valverde, que han vuelto a tiempo de la convocatoria con sus selecciones, pero Ancelotti tiene las bajas de Mendy y Marcelo en el lateral izquierdo. Carvajal podría recuperar su sitio en el lateral derecho. Courtois debería volver a la portería en detrimento de Lunin.