Vigo, en el Hall of Fame

De leyenda para la historia del baloncesto vigués a gloria eterna del salón de la Fama del baloncesto nacional. Maribel Lorenzo (Vigo, 1946-Vigo, 1981), una de las componentes de aquel Estudiantes que ascendió en Madrid a la máxima categoría femenina para en 1969 convertirse en Real Club Celta, será una de las primeras jugadoras, a título póstumo, en entrar en el Hall of Fame del baloncesto español.

La Federación Española anunció ayer esta decisión, que recoge y resume así décadas de gloria del baloncesto femenino vigués, dentro de un bloque de nominaciones que toca de lleno a Vigo. Lorenzo fue pívot internacional con España y también una de las protagonistas del primer título nacional conquistado por el Real Club Celta, la Liga 76/77, en la que el equipo de Vicente Rodríguez, 'Cholas', firmó un campeonato descomunal sin perder partido. El técnico comenzó a dirigirla un año antes, en 1975.

Cuando ahora los focos se centran en la evolución de la ourensana y excéltica Raquel Carrera como la pívot del futuro, la primera gran 'cinco' del baloncesto español surgía en Vigo, en el colegio Carmelitas, con Picuca Martínez como su entrenadora. Debutaba en el Estudiantes con 18 años, muy joven para aquella época, y acabaría firmando catorce temporadas en la Primera División entre Estudiantes (cuatro) y el Celta. "Fue una jugadora implicada con el Celta, siempre metida, una cinco clásico con un carácter fantástico", recordaba Cholas para este diario tras conocerse la noticia. "Era de las más altas de España", hacía memoria el técnico vigués. Y tanto. Era el techo del baloncesto español. Con 1,85 de estatura, debutaba en el equipo nacional absoluto el 4 de enero de 1974 en Cáceres ante Portugal (82-36), cuando la Federación Española de Baloncesto reactivaba el programa internacional femenino con José María Solá (técnico del Mataró) al frente. Era la segunda viguesa en la absoluta y la primera en disputar competición oficial con España.

A partir de ahí, Lorenzo, la 14 céltica, jugaría los Preeuropeos de A Coruña (1974), Alcoy (1976) y Wolfenbüttel (1978) y las fases finales de los Campeonatos de Europa de Sassari (1974) y Clermont Ferrand (1976) hasta sumar 37 internacionalidades. Con el Celta, que capitaneó, también conquistó la Liga 78/79 con Enrique Benedicto, 'Chachi', en el banquillo.

Maribel, retirada en 1979 de la elite, continuaría jugando en el Círculo Mercantil, en 2ª División, hasta que una trombosis cerebral acabó con su vida. Ingresó un 18 de abril de 1981 en la denominada Residencia Sanitaria Almirante Vierna (el Hospital Xeral), siendo confirmada su defunción el 22 de abril, cercana a cumplir (en mayo) 35 años.

La gran jugadora céltica no es la única que reconoce la Federación Española de Baloncesto. Al meter en el Salón de la Fama al equipo nacional absoluto femenino de Perugia 1993, el desaparecido Club Baloncesto Vigo tiene su hueco a través de Mar Xantal (Badalona, 1973). La alero militaba desde 1990 en el club vigués, nacido de la desaparición de la sección de baloncesto del Celta, y en Vigo seguiría hasta 2002, primero con el Vigo (1990-1996) y después con el actual Club Deportivo Bosco (1996-2002). En aquella selección jugaban también las madrileñas Laura Grande y Paloma Sánchez, la maña Pilar Valero y la catalana Betty Cebrián, que a partir de 1996 llegarían al Bosco en diferentes temporadas, y la leonesa Piluca Alonso, forjada en el Celta de la segunda mitad de los 80 y que regresaría al Central de As Travesas en 1993 para jugar con el CB Vigo dos años.n