Iker Muniain, un convencido copero

El famoso del Salamanca UDS no corre sobre el césped, sino que está sentado en el banquillo. A sus todavía 33 años, Iker Muniain hace sus segundos pinitos -los primeros fue el pasado curso en el Derio de Tercera Federación- como entrenador en el conjunto charro con la misión de pelear por el ascenso. De momento, tiene al equipo al borde del play-off y lo ha metido en la Copa del Rey tras llegar a semifinales en la Copa Federación.

Y la Copa no es cualquier competición para este menudo exfutbolista que pasó 14 temporadas -oficialemente, 15 reales- en el primer equipo del Athletic, con el que debutó con apenas 16 años, y que acabó su carrera jugando para el San Lorenzo argentino. En este torneo jugó 61 partidos, vivió dos finales -se perdió la 14/15 tras haber sido clave en todo el proceso- y ganó el título hace dos años, justo antes de dejar el conjunto bilbaíno. Y en ese devenir copero, eliminó al Celta en dos ocasiones: en dieciseisavos del curso 13/14 -1-0 en Balaídos y un doloroso 4-0, con dos goles de Muniain, en la vuelta- y en octavos del 14/15 -2-4 en Vigo y un emocionante 0-2 en San Mamés-.

Ahora, trata de transmitir todos esos sentimientos que tiene hacia la Copa a sus jugadores. “Habiendo jugado tantas veces esta competición, es muy ilusionante y muy bonita, emocionante. Lo afronto de esa manera. Uno nunca se cansa de jugar este tipo de partidos y eliminatorias. Veo a los jugadores con ese espíritu copero. Y el ambiente que se ha generado es digno de un partido de estas dimensiones para nosotros”, señaló ayer.

Muniain reconoce que no tiene demasiado claro por qué piezas apostará Claudio Gráldez esta noche. “Es un poco incógnita con qué jugadores pueda salir el rival porque es cierto que están en tres competiciones, tienen una plantilla amplia y van rotando bastante. Es un poco difícil descifrar. Su calendario es muy apretado y vienen con mucha exigencia en las piernas. No sé si harán muchos cambios o si meterán gente del filial, aunque si lo hacen éste está en Segunda y el nivel es altísimo. Quien juegue, seguro que va a ser tremendamente difícil”, comentó.

“Hay que ser leal a tu estilo; no porque venga ahora un equipo de Primera tienes que cambiarlo”

Echando mano de su reciente perspectiva de jugador de equipo grande, motiva a los suyos asegurando que no es imposible pasar. “En mi experiencia, cuando jugaba contra equipos más modestos, me gustaba mucho. Es la esencia del fútbol y de esta competición, que te permite enfrentarte a cualquier rival. Pocas veces tengo el recuerdo de que estas primeras eliminatorias hayan sido fáciles de superar siendo el equipo de mayor categoría. Siempre hay excepciones, las divisiones están por algo y la diferencia es clara. Pero confío en que siempre puede haber sorpresas, en que se puede hacer frente. Aunque sean pocas las oportunidades, porque hay que ser honesto y no soy ningún tarado, confío en que podamos hacer un gran partido y tener esas opciones para pasar la eliminatoria”, apuntó.

Fiel a sus ideas

Muniain no quiere reducir la fórmula para sorprender a un solo aspecto del juego. “Lo importante es todo. No hay dos o tres claves. Hay que dar más de lo que tienes. Hay que terminar con la energía en rojo, ser agrevivos en los duelos, desactivar sus ataques, ser muy eficaz en tus oportunidades, manejar el balón parado… Todo. Y tienes que tener esa pizquita de fortuna”, dijo. Pero con una premisa: “Siendo leal a tu estilo, que yo en eso creo mucho. No quiero que porque venga un equipo de mayor categoría hagamos cosas que no estamos acostumbrados a hacer. Trataremos de analizar al rival y ver dónde le podemos hacer más daño. Pero la identidad de los equipos está para algo. Yo creo en una idea que nos debe acercar a ganar siendo fieles a lo que trabajamos en el día a día”. Genio y figura: de imprevisible futbolista a entrenador creyente.