Galicia, revelada en celeste

El presente avanza a tal velocidad que, en ocasiones, apenas deja espacio para mirar atrás. La actualidad, con su sucesión constante de acontecimientos, termina por desplazar recuerdos que alguna vez ocuparon un lugar especial en nuestras vidas. Sin embargo, basta con desempolvar un viejo álbum de fotografías para recuperar sensaciones y reencontrarse con una parte de uno mismo que el paso del tiempo parecía haber dejado atrás. En el fútbol sucede algo parecido. Cada generación guarda sus propias imágenes, sus protagonistas y sus momentos, pero todos forman parte de una historia común. Esa es precisamente la mirada que propone Lucas Méndez (Marín, 1996), periodista y fotógrafo de formación y seguidor del Celta desde que tiene memoria, junto a su hermano Enrique. A través de su exposición “As Cores de Galicia”, presentada en Balaídos desde el 2 de noviembre hasta la pasada semana, recorren la historia del club para reivindicar su condición de “equipo de Galicia”, poniendo el foco en un once de futbolistas gallegos que han vestido su camiseta en los últimos 70 años.

La iniciativa comenzó a tomar forma en el verano de 2024 y necesitaron dos años para completar un recorrido que conecta casi siete décadas de historia celeste. "El proyecto duró dos años. Buscábamos conectar la idea de que el Celta es el equipo de Galicia, el equipo representativo, y que, por ende, hay celtismo en toda Galicia", explica Méndez. Su propósito era trasladar esa identidad a través de futbolistas nacidos en diferentes puntos de la comunidad, protagonistas que, a lo largo de distintas generaciones, defendieron la camiseta celeste.

De pequeños, cuando acudían a Balaídos desde Marín, les llamaba la atención la cantidad de autobuses que aguardaban en la avenida de Fragoso al término de los encuentros. "Yo pensaba en la gente de A Illa de Arousa, de Ourense, de Santiago, que tiene que ir una hora de vuelta para sus casas un domingo de noche. Me llamaba la atención y me pareció una idea potente", recuerda. Aquella imagen le hizo comprender que el sentimiento celeste iba mucho más allá de Vigo. También la investigación sobre antiguos futbolistas reforzó esa percepción, hasta encontrar en Cesáreo Rivera, jugador de Carballiño que defendió al Celta en los años sesenta, el nexo que necesitaba para construir el relato. "Él había jugado en Primera División con el Sevilla y debutado con la selección española, pero su sueño era jugar en el Celta. Acabó haciéndolo en Segunda, teniendo una oferta de Primera. Ahí me di cuenta de que podíamos retratar casi 70 años de celtismo".

El recorrido reúne nueve sesiones fotográficas y once futbolistas, desde Sergio Álvarez hasta Iago Aspas, pasando por figuras como Jorge Otero, Manolo, Gelo, Vicente o Albelo, además de las tres generaciones de la familia Fernández. Una selección con la que Méndez también pretende acercar a los aficionados más jóvenes a nombres que forman parte de la historia del club: "Era un ejercicio de memoria celtista, de poner en valor esas historias y esos protagonistas que ahora quizá un adolescente que va a Balaídos y se emociona con Javi Rodríguez o Miguel Román no conoce".

Pero "As Cores de Galicia" no se queda en el fútbol. Cada protagonista aparece retratado en un entorno vinculado a sus orígenes y a la identidad de su localidad. "Para mí era importante retratarlos donde nacieron y creció el sentimiento celtista", señala. Así, las imágenes incorporan referencias a la fiesta vikinga de Catoira, las bateas, la ría de Arousa, As Burgas de Ourense o el pulpo á feira de Carballiño. "Quería tener pequeños detalles que hablasen de nuestras tradiciones". Un recorrido visual por Galicia que convierte cada fotografía en algo más que el retrato de un futbolista.

La elección analógica completa la personalidad de la exposición. Méndez comenzó a experimentar con una antigua cámara de carrete que encontró en casa de sus abuelos y vio en esa técnica una forma diferente de acercarse a la imagen. "Me gustó pensar mucho en la fotografía. Somos nativos digitales, venimos de tener el móvil de última generación, de sacar 50 fotos todas iguales, y al final te das cuenta de que ni las ves ni les das valor", comenta. Dicho esto, sin ser un experto a nivel técnico, Lucas ha sabido emocionar a los protagonistas y al celtismo a través de la fotografía. Una intención que abandera la poderosa identidad de las raíces del Celta y que pone de manifiesto, sobre todo, lo importante que es tener memoria, para lo bueno y lo malo, y qué bonito es rejuvenecerla a través del arte.

"Fotografiar a Iago Aspas fue un reto"

Más allá de recuperar la memoria del celtismo, Lucas Méndez y su hermano buscaban que las propias imágenes fuesen capaces de contar una historia sin necesidad de explicaciones. Una intención que encontró respuesta en algunos de los visitantes de la exposición. "Hubo gente que hacía el recorrido al revés y veía simplemente las fotografías. Me decían que ya contaban una historia. Eso me hizo mucha ilusión", recuerda. Para el autor, ese era precisamente uno de los grandes objetivos del proyecto: "Darle poder y voz a las fotografías, que contasen la ambientación de ese lugar, lo que queríamos retratar e incluso al protagonista en su medio".

Entre los recuerdos de las sesiones, Méndez no se queda con una imagen concreta, aunque reconoce que fotografiar a Iago Aspas fue "un orgullo" y también un reto. Guarda especialmente las historias de Cesáreo Rivera, Gelo o Sergio Álvarez, así como pequeñas anécdotas que dieron sentido al trabajo. "Me quedaría con las anécdotas de cada una de las sesiones más que con una fotografía", resume. El proyecto, además, aspira a seguir creciendo más allá de su primera exposición en Vigo. La intención es convertir "As Cores de Galicia" en una muestra itinerante por distintos puntos de la comunidad y otros lugares, acercando las fotografías a los municipios vinculados a sus protagonistas.