La falta de experiencia, debilidad celeste

El céltico Jutglá eliminó al PAOK en cuartos de la Liga Conferencia con un doblete suyo en Salónica. | Atlántico

Puestos cara a cara, ni el Celta se asusta con el PAOK ni el PAOK se asusta con el Celta. Los dos rivales de la eliminatoria de play-off previa a los octavos de final de la Liga Europa se conocen lo suficiente, tras haberse medido ya en la fase liga de la competición con victoria celeste (3-1), como para respetarse mutuamente y como para delucidar qué defectos del rival hay que explotar.

Una obvia en la balanza, sobre todo en este primer duelo en tierras griegas, es el ambiente que se pueda crear en el Toumba Stadium. E, íntimamente ligada a este aspecto, la falta de experiencia de buena parte de la plantilla celeste en competiciones europeas, en general, y en una eliminatoria directa europea, en concreto. Una estadística en la que gana por goleada el PAOK. No en vano, la plantilla del bloque griego acumula casi el triple de encuentros continentales que los célticos. En cifras, los helenos acumulan 1.099 duelos en Europa, mientras que los célticos se quedan en 386.

En el vestuario griego, un solo jugador, el veterano brasileño Taison Barcellos, lleva 144 citas continentales. Y superan también el centenar dos compañeros, el polaco Tomasz Kedziora (114) y el serbio Andrija Zivkovic (101). Mientras, el tope en el vestuario celeste lo personaliza Marcos Alonso, con 65 encuentros, viéndose superado no sólo por los tres helenos mentados, sino también por cinco más -Camara 92, Lovren 83, Despodov 77, Ozdoev 75 y Pelkas 65-. Y por detrás del defensa madrileño está el recién llegado Matías Vecino, con 56 duelos europeos.

Otra contundente muestra de la bisoñez continental celeste es que de sus 26 jugadores con minutos este curso en la fase liga, sólo 11 ya habían debutado en Europa previamente, con hasta 15 neófitos. En cambio, en el vestuario del PAOK hasta 21 de sus 25 futbolistas ya contaban con esa experiencia.

Experiencia europea

CELTA Total: 386

1. Marcos Alonso 65

2. Matías Vecino 56

3. Ferran Jutglá 38

4. Borja Iglesias 35

5. Franco Cervi 33

6. Iago Aspas 24

7. Carl Starfelt 21

8. Óscar Mingueza 19

9. Mihailo Ristic 13

10. Ilaix Moriba 9

-. Williot Swedberg 9

12. Ionut Eadu 6

-. Joseph Aidoo 6

-. Javi Rueda 6

-. Javi Rodríguez 6

-. Miguel Román 6

-. Pablo Durán 6

18. Jones El-Abdellaoui 4

-. Hugo Álvarez 4

-. Hugo Sotelo 4

-. Sergio Carreira 4

22. Manu Fernández 3

-. Yoel Lago 3

24. Iván Villar 2

-. Carlos Domínguez 2

26. Fer López 1

-. Ángel Arcos 1

PAOK Total: 1.099

1. Taison 144

2. Tomasz Kedziora 114

3. Andrija Zivkovic 101

4. Mady Camara 92

5. Dejan Lovren 83

6. Kiril Despodov 77

7. Magomed Ozdoev 75

8. Dimitras Pelkas 65

9. Abdul Rahman Baba 53

10. Giannis Konstantelias 45

11. Soualiho Meite 40

12. Greg Taylor 37

13. Giannis Michailidis 33

14. Giorgos Giakoumakis 28

15. Christos Zafeiris 29

16. Alexander Jeremejeff 19

17. Jonjoe Kenny 14

18. Jiri Pavlenka 12

19. Jorge Sánchez 11

20. Alessandro Bianco 11

21. Anestis Mythou 6

22. Antonisos Tsiftsis 4

23. Alessandro Vogliacco 3

24. Dimitrios Chatsidis 2

25. Konstantinos Thymianis 1

*Plantillas inscritas en UEFA

Tres precedentes, tres victorias

El PAOK presume, con razón, de que hace un año que no pierde un partido como local. Un dato que impone pero que puede ser matizado con la experiencia personal de algunos de los jugadores del Celta. De hecho, los tres que en algún momento de sus carreras pasaron por esa prueba de visitar al conjunto de Salónica regresaron con una victoria bajo el brazo. Y alguno, con un brillo personal especial.

Por orden cronológico, Franco Cervi visitó al PAOK en agosto de 2018 con el Benfica en la previa de la Liga de Campeones y los lusos eliminaron a los griegos. El 1-1 en el Esatdio de Luz dejaba todo abierto para una vuelta en la que el ahora céltico fue titular, jugó los 90 minutos y celebró como el que más el 1-4 final. Curiosamente, esa misma temporada, el conjunto griego se cruzaría con otro céltico del presente, Marcos Alonso, ya en la Liga Europa. En el primer partido de la fase de grupos, los griegos recibieron a la Fiorentina y los italianos, con el central madrileño jugando 65 minutos, ganaron 0-1.

Por último, la también feliz experiencia de Ferran Juglá con el Brujas en cuartos de final de la Liga Conferencia, de la que eliminó al PAOK con un gran protagonismo: tras el 1-0 de la ida en Bélgica, un doblete del delantero sirvió para un 0-2 final con el que meterse en semifinales. En aquel equipo griego ya estaban nombres como Kedziora, Baba, Despodov, Taison, Ozdoev, Zivkovic o Konstantelia.

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