Rafael Maldonado es catedrático de Farmacología de la Universidad Pompeu Fabra. Investiga los mecanismos neurobiológicos de la adicción y ayer dio una conferencia online sobre “Cannabis y cerebro” en las Jornadas de Filosofía que organiza el Grupo Aletheia.
¿Cómo se genera una adicción?
Es una enfermedad multifactorial. Por un lado, está la droga, pero va a depender también de otros factores como la vulnerabilidad individual (genética, personalidad, experiencias previas) y el factor ambiente, no es lo mismo que la persona esté bien integrada en sociedad y en condiciones adecuadas que una persona que no lo está.
¿Qué efectos causa el cannabis en el cerebro?
En primer lugar, la edad de inicio es tremendamente relevante, tiene efectos perjudiciales pero es peor en un adolescente que no tiene su cerebro maduro. Además, el consumo ocasiona cantidad de efectos indeseables empezando por el deterioro cognitivo. Una persona que consume cannabis no va a tener la misma capacidad de memoria, sobre todo de memoria a corto plazo. Otro efecto en los que consumen de forma prolongada es que pueden aparecer trastornos mentales. Hace años se sabía que puede producir ansiedad, pero ahora se sabe que también provoca depresión y aumenta la incidencia de psicosis. Otro detalle es que el cannabis actual no es el mismo que el de los años 80. La composición cambió.
¿Es más adictivo?
Sí. Hay muchos principios activos, pero los dos más importantes son el THC (el que produce el efecto psicoactivo) y el CBD (frena un poco el efecto psicoactivo). Antiguamente, la cantidad de THC representaba el 5% y el CBD entre el 1% y el 2%. Hoy en día se han ido seleccionando las plantas para que las concentraciones de THC supere en bastantes casos el 20% mientras el CBD es rato que llegue al 0,5%. El cannabis que circula hoy en la calle es de mayor riesgo que el de antes sin lugar a dudas.
Hay quien resta importancia al porro.
Hay muchos mitos y muchos intereses económicos. ¿Cuáles son esos mitos? Se dice que es una sustancia natural y que sirve para curar enfermedades. Parte de realidades, pero los venenos más poderosos son sustancias naturales y curan enfermedades, pero ¿qué droga no se ha usado con fines médicos? Hay que separar el posible uso terapéutico de otros fines que van a causar un daño.
¿Qué opina de legalizar el cannabis para uso médico?
El problema es que no tenemos suficiente evidencia científica de que estos preparados puedan servir para tratar enfermedades. No digo que no tengan utilidad médica pero habría que aislar el principio activo, ver cuál es el más adecuado para cada dolencia y prescribirlo sabiendo que el beneficio va a superar el riesgo.
¿La adicción se cura?
Es una enfermedad crónica con recaídas. Hay que hacer lo posible para que pueda llevar una vida normal, como un diabético o un hipertenso. Para el cannabis en concreto no hay tratamiento, pero hay medicamentos en fases clínicas avanzadas y se espera que en próximos años lleguen al enfermo.
¿Es peligroso para conducir?
Hay campañas advirtiendo de los riesgos del alcohol, pero ninguna para el cannabis a pesar de los consumos que hay. El cannabis es incompatible con la conducción.
¿Cuál es el riesgo?
Esa persona va a hacer lo que desea, por ejemplo conducir a más velocidad, y no lo que es racional. Además, el tiempo de reacción aumenta, si tengo que frenar lo hacen más despacio. Y baja la capacidad de coordinar movimientos, a lo mejor en vez de frenar aceleran.
