Paulina Bánfalvi: “Llevar a un niño de altas capacidades a su máximo potencial es tan necesario como comer”

La experta en educación personalizada y altas capacidades Paulina Bánfalvi participó ayer en Vigo en unas jornadas que se celebran en Afundación y que durante dos días pondrán sobre la mesa reflexiones para favorecer el desarrollo del potencial cognitivo, emocional y social de los estudiantes con altas capacidades. Bánfalvi es también autora del libro “La Rebelión del talento” y del blog que lleva este mismo nombre. La cita fue organizada por el centro psicopedagógico Litus Caleo y la asociación de familias Inventiva.

¿Hay muchos niños sin diagnosticar?

Sí. Estamos hablando de un 10% o un 15% de niños con un potencial por encima de la media, y en España estamos en una media del 0,40%. Queda mucho por hacer. Si no los identificamos no estamos respondiendo a sus necesidades de desarrollo.

¿Cuándo debemos sospechar?

Cuando los tienes en casa hay hitos que son diferenciales pero como no tienes con qué compararlos te resultan normales. Hay quien habla de hitos, como que aprenden a leer más rápido, hablan de forma precoz, sacan buenas notas. Pero no es cierto en todos los niños y eso hace que haya un nivel bajo de identificación. En realidad, deberíamos buscar más aquellos signos que nos hablan de un desarrollo cognitivo precoz, es decir, niños que tienen una capacidad para observar inusual, que se fijan en cosas en las que no nos fijamos los demás, con una capacidad para relacionar ideas y conceptos que llaman la atención, con una curiosidad que les lleva a hacer preguntas por encima de lo que uno puede esperar en un niño de esa edad. Estamos hablando de un desarrollo cognitivo superior, por tanto, hablamos de destrezas como observar, analizar, pensamiento crítico y creativo, la capacidad para relacionar y para argumentar.

¿Los centros escolares saben cómo gestionarlo? ¿Lo hacen?

Creo que vivimos en un sistema que está quitando al docente la capacidad de responder en el aula. Tiene que responder a la normativa, las competencias, los objetivos, la evaluación, lo que dice la ley o su departamento. Al final llega al aula condicionado, tiene que encajar a los niños en un programa y de lo que menos se puede ocupar es de observar a sus propios alumnos y responder a su ritmo de aprendizaje, y esa es la clave de la respuesta a alumnado de altas capacidades y al resto. La escuela debe ser capaz de responder de forma personalizada a cada uno de sus alumnos, ofreciendo un aprendizaje multinivel y flexible en el que el alumno elige cuál es el enfoque desde el que quiere abordar un determinado contenido.

¿Hay un modelo a seguir?

Si te fijas en la última ley educativa de España están todas las claves que permiten al profesorado personalizar el aprendizaje. La clave está en la formación del profesorado y en su mentalidad, en cómo entienden la educación. Los países anglosajones están avanzando en educar al profesorado para que ofrezca un feedback positivo o genere un contexto en el que todos son impulsados a destacar. En España nos cuesta mucho. En otras culturas si sacas un 7 y en la anterior evaluación tenías un 9,5 hay una tutoría de análisis para ver por qué has bajado. Es llevar al alumno al máximo de su potencial, sea el que sea, para unos será un 7 y para otros un 10. También es importante que el profesor piense si falla en algo, si puede mejorar, porque es el adulto y el profesional, en lugar de poner el foco en la responsabilidad del alumno.

¿Qué opina de medidas como cambiarlos de curso?

Es una medida a tener en cuenta como otras y hay muchos niños con altas capacidades que lo necesitan. La edad se usa como criterio pedagógico, pero no dice nada de cómo nos desarrollamos. Hay niños con un desarrollo cognitivo y madurativo como para que una aceleración les ofrezca el contexto de aprendizaje que necesitan. No podemos tener a un niño en un curso inferior haciendo continuamente adaptaciones, porque entonces le estamos ofreciendo un aprendizaje aislado e individual, y cualquier profesor sabe que el aprendizaje es una acción social, si no aprende contenidos pero no desarrolla competencias de cooperación, interacción, argumentación, pensamiento. Necesitan un feedback. Un niño que siempre es el mejor no puede aprender humildad por ejemplo.

¿Si no se hace bien se pierde capital humano?

Sí, pero además estaremos traicionando nuestra responsabilidad como educadores. Desarrollar su potencial no es para que sean Premio Nobel, no es una cuestión meramente económica, aunque es importante que una sociedad sea capaz de aprovechar al máximo el potencial y el talento que tiene porque nos beneficiaremos todos. Si apoyamos a personas que tienen talento y creatividad no se irían a trabajar fuera. Luego está el tema personal. Desarrollar nuestro potencial es una necesidad del ser humano, como lo es comer y dormir. Si esa necesidad no está cubierta no puede desarrollarse social y emocionalmente de forma adecuada. Es falso que estos niños tengan problemas emocionales, al contrario, tienen una mayor inteligencia y mayor capacidad para resolver conflictos emocionales, sociales, para tener liderazgo, resiliencia y habilidades de organización y cooperación. Si observamos lo contrario en el aula es por la presión del contexto, esa capacidad no es a prueba de bomba, si continuamente los están negativizando o si se aburren acaban por no desarrollar estrategias de aprendizaje. Al final se convierten en niños aislados.

¿Qué recomienda?

Existe la mentalidad de que ser listo es tener mucha información en la cabeza, eso podía ser importante en otro tiempo, pero ya no lo es. Investigar es buscar información para resolver un problema y eso implica pensamiento crítico y creativo. Eso lo ncesitan todos los alumnos. De que sirve ser una metralleta de información si cuando les preguntas por qué y para qué no saben responder. Ahí es donde hay que poner el foco.