Un total de 4.902 mujeres mayores de 60 años de Vigo padecen algún tipo de demencia frente a 3.269 hombres. Según los expertos, estas cifras aumentarán en una década hasta las 5.566 mujeres y 4.125 hombres afectados.
En la provincia hay más de 12.200 mujeres mayores frente a 9.020 hombres. La incidencia de las demencias entre las mujeres es de un 60%. En Galicia son 38.401 mujeres y 28.735 hombres.
La Asociación de Familiares de enfermos de Alzheimer y otras demencias (Afaga) señala que esta mayor prevalencia de las demencias en mujeres se explica, en parte, por su mayor longevidad, pero se están realizando estudios en la actualidad (Fundació ACE) que apuntan a la acción de los estrógenos durante la etapa menopáusica y la mayor tendencia a la depresión como factores de riesgo en este grupo poblacional. Otra circunstancia que podría influir es el menor nivel educativo de las mujeres de más de 70 años, que puede implicar una menor actividad intelectual y esto propicia el deterioro cognitivo.
La brecha de género en el ámbito de las demencias se extiende también al entorno de cuidados. El 60% de los cuidadores a tiempo completo son mujeres. En Galicia, hay actualmente 92.600 mujeres dedicadas al cuidado de un familiar dependiente, por 56.300 hombres, y se trata de una enfermedad que puede durar de 7 a 15 años. De ellas, el 55% tiene entre 45 y 64 años y dedica una media de 60 horas semanales a la atención de la persona afectada, el 26% desarrolla el cuidado con dificultades por falta de fuerza física y el 17,5% por carencia de formación especializada en la enfermedad.
La mitad de los cuidadores tienen problemas de salud
Afaga asegura que el 50% de las cuidadoras tienen problemas de salud derivados de esta tarea, el 23% ha tenido problemas profesionales (interrupción del trabajo o reducción de jornada) y un 32% ha visto resentido su tiempo libre y su vida familiar. El presidente de la entidad, Juan Carlos Rodríguez, señala que es necesario ampliar los recursos para atender a personas con demencia para darles un respiro y favorecer el pleno desarrollo de su vida personal y profesional. Por otro lado, considera un reto el hecho de que muchos enfermos no tengan respaldo familiar, por el alza de los hogares unipersonales en los últimos tiempos, una tendencia que aumentará en los próximos años. Afaga insiste en la necesidad de dotar a Vigo de más recursos especializados y de proximidad. "Nuestra intención es abrir este mismo año un nuevo centro de día, necesitaremos toda la ayuda institucional”.
