Regueiro: "La pandemia se está acabando, pero todavía puede haber sorpresas"

Benito Regueiro es jefe de Microbiología del Complejo Hospitalario de Vigo, catedrático de la USC y miembro del comité clínico que asesora a la Xunta en la pandemia donde se podría decir que es “la voz del virus”. Y no hay experto en coronavirus que no se libre de la pregunta del millón (¿cuándo se termina la pandemia?) y la responde no sin advertir con humor que haría falta una bolita de cristal. Vigo tiene capacidad para hacer unas 15.000 pruebas PCR al día, contando las individuales y las que se realizan mediante la técnica de pooling o agrupamiento. Llevan 1,2 millones de pruebas desde el inicio de la pandemia.

¿Cuándo se acaba esto?

Creo que está acabado. A priori deberíamos volver a una situación de razonable normalidad sin perder la capacidad de control y vigilancia porque todavía puede haber algunas sorpresas, esperemos que no. La vacunación fue clave, a medida que avance podremos estar razonablemente tranquilos y dedicarnos a arreglar la otra parte de la pandemia, que es la vida de cada uno y la propia economía. El esfuerzo no ha sido gratuito para nadie, esto es lo que tendremos que superar.

El verano pasado bajó y luego volvió con fuerza. ¿Lo de ahora podría ser un espejismo?

Son condiciones distintas. El año pasado bajó por el confinamiento y ahora baja por la vacuna, al margen de que la gente haya tenido cuidado. Ahora solo pueden pasar tres cosas. La menos probable es que el virus desaparezca porque no le somos lo suficientemente rentables y que vuelva a los reservorios. Es poco probable porque nosotros nos hemos vacunado pero en otros países no y por eso va a continuar en el mundo. Lo que está pasando es que el virus estableció una infección asintomática, puede que se conforme con eso y entonces hay dos alternativas, que sea estacional o que sea durante todo el año y de vez en cuando aparecerán casos más serios en gente que no tenga defensas o que no se haya vacunado y que acabará en los hospitales.

La vacuna ha funcionado.

Ha funcionado extraordinariamente bien. Tenemos a los sectores de mayor riesgo protegidos y vamos a seguir protegiendo al resto. Problemas: el virus hará un esfuerzo para escapar de la vacuna. De hecho, ya estamos viendo que la respuesta de la vacuna es menor en algunas variantes, de momento nada especialmente grave, salvo con la variante india y algún tipo de vacuna, pero siempre tenemos la posibilidad de rediseñar rápidamente las vacunas y dar dosis de refuerzo para que lo paren.

¿Por qué se dice que vendrán otras pandemias?

Porque hay muchos virus respiratorios y van a seguir apareciendo, pero hemos desarrollado sistemas de vigilancia importantes y con recursos y habrá que mantenerlos. Hay un dato evidente, en los últimos meses hubo dos cambios virales aviares de virus de la gripe, el H10N3 y el H5N8, que aparecieron en China y Rusia. No son variantes, son cambios completos, afortunadamente no han generado una transmisión en humanos fácil pero hay que estar vigilantes. También se ha visto que otros virus respiratorios cuando vas disminuyendo las medidas de control tienen su oportunidad como ocurrió en Australia con el respiratorio sincitial cuando controlaron la primera parte de la pandemia.

¿Volverán los virus respiratorios una vez que nos deshagamos del covid?

Con la vuelta a la normalidad empezarán a aparecer otra vez los cuadros respiratorios, catarros, rinovirus y otros. Como estamos en alerta y tienen síntomas parecidos al covid se hace la prueba a todo el mundo. Aunque para la gente acabe la pandemia o la epidemia lso laboratorios seguiremos un poco más porque habrá que ver de qué virus se trata.

¿Vigo estuvo en peligro cuando surgieron los brotes de la variante india?

Siempre hay peligro, la cuestión es la capacidad de trazar el peligro, si sabes donde está puedes evitarlo. Nosotros con la variante indida vimos cómo fue la evolución. Sigue vigilado y seguimos viendo alguno pero vinculado con el brote inicial. Ahora que sabemos que hay en otros sitios siempre nos puede llegar por otro lado. Aquí se hace una buena trazabilidad y eso es muy importante para Galicia.

“No se sabe el origen del virus, pero no fue guerra biológica”

El debate sobre el origen real del SARS-CoV-2 no está cerrado. Aunque la OMS consideraba hace unos meses que era improbable que hubiera salido de un laboratorio de Wuhan (China), algo que llegó a considerse como una especie de teoría de la conspiración, el hecho es que un estudio liderado por científicos estadounidenses abrió nuevamente el debate.

Preguntado sobre la cuestión, Benito Regueiro afirma que “seguimos sin saber exactamente cuál es el progenitor inmediato del virus. Conocemos el virus pero sobre los parientes cercanos no hay datos concluyentes, por tanto todas las opciones son válidas”. Explica que desde 2012 hay estudios de coronavirus, pero no significa que se haya construido porque quedaría huella de la manipulación genética al secuenciarlo y no fue así. Sin embargo, advierte que en sitios donde se trabaja con virus podría haber un escape y es una hipótesis que por ahora no se ha descartado. Sin embargo, sí rechaza que esto forme parte de una supuesta “guerra biológica” e insiste en que como mucho sería un accidente fortuito.

Precisamente este sábado pasado, los líderes de las siete economías más ricas del mundo mantuvieron conversaciones sobre el origen de la pandemia. El asunto se discutió durante el segundo día de la cumbre de Cornualles (Reino Unido). El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que "todas las hipótesis deberían permanecer abiertas" y pedido una nueva pesquisa para "conocer realmente los orígenes de la pandemia".