Las tierras raras son un grupo de 15 elementos químicos que son críticos para la tecnología y muchos dispositivos electrónicos. Son necesarias por ejemplo para los superconductores, la iluminación led, fabricación de láseres o en los motores de coches eléctricos. Se trata de elementos raros porque es difícil encontrarlos en concentración susceptible de ser aprovechadas. Por ejemplo hay indicios de su existencia en la Serra do Galiñeiro, entre Vigo y Gondomar. La Cámara Mineira de Galicia defiende la investigación de este y otros yacimientos similares, de los que también se tienen indicios en la provincia de Pontevedra.
La Cámara Oficial Mineira de Galicia es una corporación de derecho público y un órgano consultivo de la Xunta, que desarrolla sus actividades en colaboración con las universidades, colegios profesionales, asociaciones sectoriales y empresas, por lo que también representa al sector industrial.
La directora de la Cámara, Arantxa Prado, explica que “en el mundo más del 90% de la producción de tierras raras está controlada por China, con el riesgo que ello supone. Los aprovechamientos actuales de tierras raras en el sur de Galicia son como subproductos, tanto en la infelizmente paralizada mina de Penouta, en Viana do Bolo, como en aprovechamientos de áridos en la cuenca del Miño, al sur de la provincia”, apunta.
Asegura que “en Pontevedra existen yacimientos singulares, como por ejemplo la Serra do Galiñeiro (entre Vigo y Gondomar), y muchos otros aún por investigar". En este sentido defiende "la investigación de todos ellos y su puesta en valor de manera sostenible, en función de las necesidades de nuestra sociedad”.
El preciado litio
Por otro lado, el litio se ha convertido en un bien preciado con la irrupción del coche eléctrico y las baterías, así que se ha convertido en mineral estratégico en la transición energética y en la descarbonización. La directora de la Cámara Mineira de Galicia apunta que “en Galicia, como parte del macizo ibérico, sobre todo la zona sur de Galicia y el norte de Portugal, tenemos numerosos indicios y permisos de investigación que están dimensionando los yacimientos. Luego se verá la viabilidad de su extracción, si con las mejores técnicas disponibles actuales y con los precios de mercado son factibles abrir minas, son factores críticos que deben tenerse en cuenta hoy por hoy”.
Recuerda Arantxa Prado que la provincia de Pontevedra “es una potencia en cuanto a la extracción y puesta en valor de la piedra natural”, un sector que da trabajo a 4.500 personas de manera directa o indirecta.
De hecho, desde el puerto de Vigo y Vilagarcía se exportan el 53% de todas las toneladas extraídas en España, que es, por detrás de Italia, la segunda industria en este sector más importante de Europa y cuarta del mundo.
