El Celta se enfrenta sin Aspas a un mermado Villareal

La tristeza no tiene final, la felicidad sí (tristeza não tem fim, felicidade sim), decían Tom Jobin y Vinícius de Moraes. Alargar la felicidad que produjo la victoria del domingo ante el Granada y apartar la tristeza es el objetivo del Celta esta noche en el estadio de La Cerámica frente a un Villarreal con las mismas dudas -tal vez más caras, pero las mismas- pero fuera de esas plazas de descenso que agobian anímica y futbolísticamente. Aunque también es cierto que ya agobiaron más antes de ese triunfo del pasado fin de semana.

Esos tres puntos han permitido darse cuenta de que el equipo enlaza cuatro jornadas sin perder, tres de ellas sin encajar gol, y acercarse al resto de equipos que caminan cuan tortugas en esta primera vuelta liguera. Tanto es así que un empate, que llevaría a los celestes sólo a 14 puntos en 18 jornadas, podría pemitirle salir de esas tres últimas plazas.

Cree Rafa Benítez, técnico celeste, que el bloque ha encontrado solidez. Y, aunque reconoce que le falta soltura para llegar con más alegría y velocidad al área rival, ya tiene confianza en que los cimientos aguantarán. Si ante el Granada realizó hasta cinco cambios en el once, esta noche apenas se prevén un par de ellos: el retorno de Carl Starfelt al centro de la defensa, siempre que los restos del proceso gripal no se lo impidan como sucedió el domingo, en el lugar del canterano Carlos Domínguez; y la entrada de Anastasios Douvikas en la delantera en el sitio que deja libre Iago Aspas por su expulsión ante los granadinos.

La variación principal ante el Granada fue la banda izquierda, con Mihailo Ristic y Franco Cervi. Los dos parecen haber convencido al técnico tanto como para repetir. Lo mismo sucede con Carlos Dotor, que mezcló bien con el ahora inspirador Renato Tapia en el corazón del centro del campo. El resto de la alineación lo completan clásicos habituales como Vicente Guaita en portería, Kevin Vázquez en el lateral derecho, Unai Núnez en el centro de la defensa, Jonathan Bamba cambiado a banda derecha y el goleador Jorgen Strand Larsen en punta. Con todo, hay futbolistas que opositan a recuperar la titularidad, como Óscar Mingueza -que además podría ser lateral o centrocampista-, Luca de la Torre o Manu Sánchez, y que tienen claras opciones.

Al esperado 4-4-2 celeste se enfrentará el gran defensor de este dibujo en España, Marcelino García Toral, tercer entrenador del Villarreal este curso. El asturiano pelea por llevar al equipo castellonense donde su presupuesto apunta aunque está encontrando obstáculos. Entre ellos, las lesiones. Hoy no contará con Denis Suárez, Yeremy Pino, Mateo Gabbia, Juan Foyth, Francis Coquelin y Etienne Capoue, además de contar con las dudas de Álex Baena y el nigranés Santi Comesaña.