El Manchester United, rival del Celta en las semifinales de la Liga Europa, prolongó su racha de encuentros invicto tras salir airoso del derbi ante el Manchester City, que buscó con más ahínco la victoria pero que se estrelló permanentemente contra el sistema defensivo del conjunto de Jose Mourinho.
La cita del Etihad Stadium fue un choque de estilos. La posesión que impone Pep Guardiola y la solidez y el contraataque al que se aferra el luso, especialmente ahora, condicionado por las bajas.
El United, que jugó el tramo final con un hombre menos por la expulsión de Fellaini tras un cabezazo a Agüero, eleva a veinticuatro el número de partidos de la Premier sin perder. Fue un muro para el City, que llevó la iniciativa en todo momento pero acusó la falta de acierto en la primera parte y la incapacidad para escapar de un partido trabado en la segunda.
Un tiro al palo de Agüero a los nueve minutos fue la ocasión más clara del partido. Tuvo la suya el United cerca de la media hora, propiciada por un mal despeje de Bravo, que dejó la pelota en los pies de Mkhitaryan, incapaz de llevar el balón a la red.
Tras el descanso, el City cercó el área de De Gea, pero apenas puso a prueba al portero español. En el último cuarto de hora, plagado de incidentes, apenas se jugó por las interrupciones continuas del juego. En el minuto 77, Bravo, lesionado, dejó su sitio a Caballero. Y todos los cambios se efectuaron en los diez últimos minutos. Entre ellos el de Gabriel Jesús, que volvió a la Premier tras más de dos meses de ausencia por lesión.
El City, alentado por la superioridad numérica que le proporcionó la expulsión de Fellaini, tuvo contra las cuerdas a su rival. El United se defendió y llegó al final con su objetivo en la mano.
El empate mantiene las opciones de ambos en la pelea por uno de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones. El equipo de Guardiola es cuarto, con 65 puntos, uno más que el United, quinto. Ambos tienen a tiro al Liverpool.
Manchester City:
Bravo (Caballero, m.79), Pablo Zabaleta, Kompany, Otamendi, Kolarov, Fernandinho, Yaya Touré, Sterling (Gabriel Jesús, m.86), Sané (Jesús Navas, m.80), De Bruyne y Agüero.
Manchester United:
De Gea, Antonio Valencia, Daley Blind, Eric Bailly, Matteo Darmian, Michael Carrick, Ander Herrera, Marouanne Fellaini, Henrikh Mkhitaryan (Timothy Fosu-Mensah, m.85), Anthony Martial (Jesse Lingard, m.80) y Marcus Rashford (Ashley Young, m.93).
Árbitro:
Martin Atkinson. Expulsó a Moureane Fellaini por golpear a Agüero después de haber visto la amarilla por una entrada. Mostró amarilla a Gabriel Jesús, del Manchester City.
Incidencias:
Encuentro de la Premier League aplazado de la vigésimo sexta jornada disputado en el Etihad Stadium de Manchester ante 54.176 espectadores.
