La Xunta abre un registro de los casos de la cepa inglesa

La variante inglesa del coronavirus, por ahora con un número reducido de casos en Galicia y presente ya en varias comunidades autónomas y en 17 países europeos, amenaza con empeorar la actual situación, que la Xunta calificaba ayer de “preocupante” por el aumento de contagios e ingresos.

La cepa inglesa no produce una enfermedad más grave y no afecta a la eficacia de la vacuna, pero al ser más contagiosa puede duplicar el volumen de enfermos y como consecuencia también el de hospitalizados y fallecidos. Lo advirtió hace unos días el Ministerio de Sanidad en un informe y la Xunta ya dio orden a los hospitales para que registren los datos de esta cepa y poder conocer su incidencia.

La Consellería de Sanidade informaba hace unos días de la existencia de 9 casos confirmados de la cepa británica y un caso importado de la cepa sudafricana, que es una mutación similar, pero hay más casos en estudio en este momento.

El Laboratorio de Microbiología del Cunqueiro tiene capacidad para secuenciar el genoma completo del virus y ya confirmó algún caso de la variante inglesa en Vigo.

Por su parte, el laboratorio de Vithas Fátima, que procesa mil PCR diarias de los 19 hospitales del grupo, detectó la variante en un 3,5 % de los casos. Sin embargo, su director, Tomás Camacho, cree que la difusión es en realidad mayor porque sus datos corresponden sobre todo a las PCR que se hacen a personas que se van a operar y que suelen cuidarse. Este laboratorio detectó la variante inglesa en 19 pacientes de toda Galicia, Vigo incluido, porque tiene 300 puntos de extracción en la Comunidad. “Por ahora son casos esporádicos, pero ya autóctonos. Vimos por la historia clínica que no habían salido del país y no habían tenido contacto con nadie de Reino Unido. Los dos primeros sí venían de Londres”.

“Los casos de esta variante están infradiagnosticados y van a aumentar”

El microbiólogo Tomás Camacho explica que la variante inglesa tiene una ventaja competitiva porque es un 50% o un 70% más transmisible y que por ese motivo es más grave. “Si de cada 100 infectados, 5 ingresan y 1 muere, al tener el doble de casos ingresarán 10 y morirán 2. Es más fácil que se sature un hospital”. El experto cree que esta cepa ya está muy extendida y que irá a más, abriendo así una nueva encrucijada en plena pandemia.

¿Cómo lo detectan? ¿Hacen una búsqueda específica?

Para detectarlo es necesario tener unos equipos específicos de PCR. Nosotros somos el laboratorio central del grupo y tenemos tres grandes equipos, uno de ellos es el de Thermo Fisher, que busca tres genes, el Orf, el N y el S para detectar el covid. Cuando no lee el gen S casi seguro que se confirma la cepa británica. Nosotros enviamos los primeros casos a Majadahonda, ya confirmados, y ahora congelamos las muestras y las enviamos al laboratorio de Microbiología del Cunqueiro para que lo secuencie.

¿Está infradiagnosticado?

Sin ninguna duda. Todos los equipos son igual de buenos para hacer la PCR, pero sin este equipo no lo detectas, y sabemos que hay más.

¿Qué tienen en común la variante inglesa, sudafricana y brasileña del covid?

Comparten la mutación 501. Intuimos que es la británica por cercanía, pero de hecho en Vigo hubo una variante sudafricana. La sudafricana y la brasileña tienen dos mutaciones más y, aunque por ahora la vacuna es efectiva, con estas dos variantes no funciona el tratamiento con suero superinmune de una persona que ya tuvo la enfermedad.

¿La vacuna será efectiva?

Por ahora sí. Son vacunas de ARN mensajero. Es un fragmento del código genético que se nos introduce para que nuestro organismo fabrique anticuerpos que bloquean la espícula (la llave para entrar en la célula). Si tú para abrir una puerta (para que entre el virus) necesitas dar dos vueltas a la llave, con estas variantes la abres con una sola vuelta, por eso es más fácil que entre. La vacuna bloquea la llave, no permite que entre en la cerradura. Al ser de ARN mensajero puede modificar el código genético que genera la nueva proteína y se adaptaría a la mutación.

¿Cómo definiría la tercera ola?

La tercera ola se debe a una sucesión de eventos con grupos familiares importantes (Black Friday, puente de diciembre y Navidad). Se ve por la tasa de ataque intrafamiliar: se contagiaron muchos grupos familiares. En el covid el 20% contagia al 80%. No es tan fácil la transmisión porque las cargas virales son bajas, sin embargo un 20% de los infectados tienen cargas muy altas. Yo diría tres cosas: el pico de noviembre se superó con creces, el 80% tienen síntomas mientras en verano era al contrario, el 80% eran asintomáticos porque era gente joven, y ahora la carga viral es más alta, por lo que es más fácil que haya un supercontagiador. A esto se añade la aparición de una variante más transmisible, que no se puede achacar al pico actual pero que tiene un riesgo a futuro que preocupa y que se puede hacer predominante. En España había 9 cepas al principio y una tomó el control. Entró por tres focos, el partido Atalanta-Valencia, la feria Arco de Madrid y un funeral en Vitoria. Bastaron tres eventos para que se diseminase por todo el país. Hay que tener cuidado porque puede pasar con esta cepa inglesa y si pasa no hay sistema sanitario que lo absorba. En Irlanda empezaron con un 2% y pasaron al 45% y en Reino Unico cerca del 90% de las muestras son de esta variante. Sabemos que las medidas básicas de protección sirven igual, si cumples las normas y sigues vacunando lo vas a vencer.

¿Cuándo alcanzaremos el pico?

Yo creo que el pico máximo ya se alcanzó a mediados de la semana pasada, aunque son nuestros datos y hay que esperar para ver si se confirma. Los contagios empezaron a bajar a mediados de la semana pasada, pero los ingresos pueden seguir aumentando porque pasa un tiempo entre el diagnóstico y el momento en el que el paciente puede empeorar.