Los visitantes extranjeros ya superan a los españoles en Vigo

Vigo ya recibe más turistas extranjeros que nacionales. Según datos del INE del mes de septiembre con respecto a la ocupación hotelera, la ciudad registró 25.684 visitantes residentes de fuera de España frente a 23.479 viajeros españoles. Es la primera vez en la historia que el turismo extranjero ‘sorpasa’ al nacional desde que se tienen registros, apoyado en un Camino Portugués por la Costa que cotiza al alza. De hecho, la ocupación hotelera de extranjeros en septiembre en la segunda más alta de su historia, solo por detrás de diciembre de 2023, donde se recibieron más de 30.000 visitantes foráneos por la Navidad.

La subida notable de extranjeros choca contra el turismo nacional, que vivía septiembres de récord en los últimos años. Sin embargo, pierde en 2026 más de 5.000 visitantes y se coloca en cifras de hace una década. Mientras el mercado extranjero se encuentra en máximos, las visitas nacionales han perdido peso en la ocupación hotelera. La nota positiva la marca las pernoctaciones, que suben tanto en turismo nacional como extranjero con respecto a hace un año, pero en diferente medida: Las pernoctas nacionales crecen un 2,2%, mientras que las internacionales se disparan un 26%. Pese a ello, el turista nacional alarga más su estancia en Vigo y el extranjero, por norma general, apenas realiza dos noches en los hoteles de la ciudad.

Ese aluvión de visitas del extranjero viene de lejos. En 2017, Vigo ya había duplicado el turismo internacional en solo dos años, cuando tiempo antes (hasta 2015) se había estancado en apenas 7.000-8.000 visitantes mensuales al final del verano. Tras el covid, volvió a repuntar con fuerza hasta las cifras actuales. En el acumulado del verano roza las 80.000 visitas extranjeras, algo menos que el año anterior.

El turismo nacional vive ahora una pequeña crisis tras varios años de bonanza y vuelve a cifras de hace una década, aunque durante todo el verano superó los 106.000 viajeros y las 226.000 pernoctas. Una vez finalizado uno de los dos picos turísticos, el sector hotelero se prepara para diciembre, coincidiendo con la Navidad y las luces de Vigo. En ese mes, el turismo nacional supera con creces al visitante foráneo y registra más afluencia que cualquier mes del verano en los hoteles. Una subida que no se contabiliza en el turista internacional, más estable durante todo el año.

Menos hoteles pero con una ocupación media de récord

Las alternativas para pernoctar destinadas a los visitantes son muchas y muy variadas, aunque muchos no quieren renunciar al clásico hotel. Sin embargo, la fuerza hotelera viguesa perdió algunas de sus piezas en el último año. En septiembre de 2025, según el INE, había en Vigo 74 hoteles en funcionamiento y con capacidad para alojar 5.405 viajeros. Doce meses después, existen 70 hoteles y las plazas han bajado a 4.964. Cuatro espacios menos para alojarse y casi 500 camas retiradas del sector.

Esta bajada de oferta ayudó a que la ocupación media existente se elevase. Tanto, que en septiembre batió un récord histórico, con 64,6% de ocupación. Desde 2016 (sin contar la pandemia) apenas se superaba el 50%. Desgranando solo por visitas durante los fines de semana, la ocupación se eleva al 71%. Cinco puntos más que en los últimos tres años.

Pese a las buenas cifras de visitantes y la buena salud, el sector hotelero perdió mano de obra. Según marca el INE, en septiembre de este año había un total en 605 empleados en los 70 establecimientos hoteleros. Un año antes, esa cifra ascendía a 631. Esa bajada responde a la pérdida de alojamientos, aunque no necesariamente esos dos conceptos estuvieron ligados en el tiempo. Entre 2005 y 2011, con una cifra similar de complejos hoteleros en Vigo, no se superaban los 600 trabajadores. En 2015, apenas se alcanzaron los 450 empleados.

Las plazas de vivienda turística duplica a las hoteleras

Los hoteles y las Viviendas de Uso Turístico (VUT) libran una guerra para atraer al visitante, aunque la fuerte pujanza de la segunda ha desiquilibrado la balanza en los últimos años. El sector hotelero cuenta con alrededor de 5.000 plazas en Vigo y 2.592 habitaciones para sus huéspedes. Una cifra que, con sus altos y bajos, se ha mantenido desde hace dos décadas. El alojamiento turístico, por su parte, ya contempla 9.306 plazas, 4.672 habitaciones y 1.962 viviendas. Casi el doble de los hoteles. La irrupción del alojamiento turístico no castigó a los hoteles en demasía hasta tal punto de reducir drásticamente las plazas disponibles, pero sí que levantó preocupaciones en los mandos hoteleros, que clamaron contra una competencia ilegal y exigieron una regulación para un juego en igualdad de condiciones.

Las VUT iniciaron su periplo en Vigo en junio de 2017, con apenas 15 viviendas. En ese momento, ya existían 74 hoteles en la ciudad y más de 4.700 plazas destinadas al visitante. En ese momento, el turismo, tanto nacional como internacional, vivía un pequeño valle entre la época dorada anterior a la crisis del 2008 y el despegue tras el covid. Rápidamente, la vivienda turística comenzó a crecer rápidamente: en un año ya sería 181 VUT en Vigo.

No fue hasta mediados de 2023 cuando se produjo el ‘sorpaso’ al sector hotelero. Tras la pandemia, y aprovechando un cambio turístico más independiente, la vivienda vacacional creció con fuerza y, en julio de ese año, alcanzó las 5.000 plazas disponibles para el visitante. Lejos de echar el freno, la cifra siguió engordándose hasta explotar en verano de 2025, con más de 11.000 plazas. Tras un anuncio de regulación por parte del Concello (actualmente en recursos) y con algún miedo entre los propietarios, la cifra bajó a las 9.306 plazas.