La Operación Atalanta confirma en Vigo el resurgir de la piratería somalí

La piratería somalí resurge con fuerza en aguas del océano Índico, donde están secuestrados actualmente tres buques mercantes que llevan entre 43 y 56 días apresados. Desde el pasado mes de noviembre se produjeron un total de 68 ataques, llegando a haber hasta 100 piratas en la mar en las últimas semanas. “Es una cantidad muy elevada, los clanes se han organizado muy bien antes de la llegada del monzón que se acaba de iniciar”, confirmaba ayer desde Vigo Ignacio Villanueva, el comandante de la Operación Atalanta.

Esta es la misión aeronaval que la Unión Europea puso en marcha en 2008 tras el apresamiento del pesquero vasco ‘Playa de Bakio’, que llevaba a bordo marineros gallegos. “Marcó un antes y después”, apunta el máximo responsable de este operativo internacional, que también recordó el secuestro del ‘Alakrana’ en 2009 tras 47 días retenido y con tripulantes de la comarca viguesa. “Era mi obligación venir a Vigo a hablar a la gente del mar”, señaló el vicealmirante en el coloquio que ofreció este jueves en la sede del Consorcio de la Zona Franca y que congregó a un numeroso público entre autoridades, empresarios del sector de la pesca y de la sociedad civil y militar.

El conflicto bélico en Oriente Medio es una de las causas que está detrás del resurgir de la piratería, ya que el cierre del Estrecho de Ormuz provocó la interrupción de tráficos ilícitos de armas y drogas, reactivando los abordajes en el Cuerno de África.

El máximo responsable de la misión saca pecho “del papel importantísimo que cumple España” en la Operación Atalanta. El Cuartel General de esta misión europea está en Rota (Cádiz) y cuenta con 120 personas, la mitad son españolas. En total, el operativo mueve a 550 personas entre el epicentro de las operaciones, el centro marítimo en Francia, los enlaces en Bruselas y en zonas estratégicas como Somalia, Seychelles o Yibuti. La Atalanta se encarga de la seguridad marítima en el océano Índico occidental y cumple tareas de protección a los buques del Programa Mundial de Alimentos, lucha contra el contrabando de armas y drogas, la pesca ilegal y la flota fantasma rusa.

De 2019 a 2023 no se registró ningún ataque. “El día que cogí el mando de la Operación Atalanta” (en 2023) se produjo el primero tras una tregua de cinco años. “No hay que bajar la guardia”.

Casi 20 años de los secuestros del “Playa de Bakio” y el “Alakrana”

“Fueron meses de angustia”, comentaban algunos de los asistentes a la charla del comandante de la Operación Atalanta acerca del secuestro del ‘Alakrana’ en 2009. 47 días estuvo retenida su tripulación, con ocho gallegos a bordo. Un año antes, el ‘Playa de Bakio’ fue apresado durante 10 días. “Ahí empezó a operar la Operación Atalanta, un proyecto europeo que muestra la fortaleza de España y que es un éxito innegable”, apuntó el delegado de la Zona Franca, David Regades, que recordó el papel de la concejala viguesa, Elena Espinosa, por aquel entonces ministra de Pesca.

El alcalde, Abel Caballero, destacó el papel de la Operación Atalanta “como los guardianes del mar y la economía” y mostró el “orgullo extraordinario de la sociedad por esta misión”, así como el “papel notable de España”.