Un físico vigués en la NASA: “Me dio confianza desde el primer día”

Trabajar para un organismo tan potente a nivel mundial como la NASA son palabras mayores. No obstante, los mejores expertos del mundo de la física cuentan con un contrato indefinido a cargo de la empresa. Este es el caso de Andrés Dono (Vigo, 1989) que, desde hace nueve años, pone a disposición sus conocimientos en la materia para calcular las órbitas más exitosas y marcar el seguimiento de satélites enviados al espacio. Actualmente reside en Nueva York tras muchos años afincado en San Francisco.

¿Cúal es tu desempeño en una organización tan importante?

Ahora dirijo un equipo de dinámica orbital. Nuestro concepto inicial es, cuando se inicia una misión, saber qué órbita es la adecuada, calcular la vía más óptima. Aunque en realidad, no sólo nos centramos en la parte inicial del proyecto, sino también en el diseño de la misión, seguimiento y en el regreso del satélite. Justo el sábado me fui a Florida, porque tenemos el lanzamiento del cohete 'SLS', una prueba piloto, donde enviaremos un satélite dentro de él para que entre en la órbita más cercana al Sol y así poder medir el impacto espacial de la radiación en los microorganismos que viajarán en él. Lo malo de todo esto es que tienes que ser muy preciso, no puede haber errores en un lanzamiento, porque al más mínimo error se pospone, y eso conlleva mucha pérdida de tiempo y de dinero.

¿Es un trabajo que implica mucho estrés y dedicación?

Estrés no, imagino que como todo trabajo, pero sí necesita una dedicación importante. Ahora, al ser director de proyecto, intento que mi equipo esté contento. Puede que suframos estrés cuando, por ejemplo, tenemos la entrega de más de un proyecto en una misma semana, pero para algo tengo un grupo de profesionales que hace años que trabajamos juntos. Nos ayudamos mucho, nos apoyamos. Yo, junto con la gestión del equipo, también tengo la parte técnica, así que me lo tomo como un desafío para mi carrera. Para estar preparado y poder llegar a proyectos más grandes.

Los inicios siempre son duros pero, ¿Recuerdas los primeros días?

Fue emocionante. Entras en una organización tan grande, con muchas expectativas en tu cabeza. Llegas bien temprano, esperas a que te cuenten todos los detalles con muchas ganas. Y ya desde el primer momento te dan proyectos para trabajar pero, lo más importante y lo que valoro, es que te dan confianza para seguir creciendo. Eso fue lo que me gustó de los primeros días, creen en mí desde el principio.

¿Cómo llega un estudiante del IES Beade a dirigir proyectos para la NASA?

Estudié Física en Santiago de Compostela. Luego fui a cumplimentar mis estudios en Uppsala, en Suecia, en una ciudad muy cerca de Estocolmo. Después cursé un Máster de mi especialidad en Estrasburgo, en Francia. Yo ya sabía que quería centrarme en el estudio de las órbitas espaciales. Una vez terminado mi Máster, apliqué a unas prácticas para la NASA, y me aceptaron. En principio iba para unos meses, pero mis prácticas fueron bien y me ofrecieron seguir más con ellos. Cuando llevaba un año me ofrecieron ya un contrato indefinido y aquí llevo ya nueve años.

Nueve años afincado en Estados Unidos, ¿Echas de menos Vigo?

Tengo mi vida aquí, estoy muy asentado ahora en Nueva York, tras pasar un periodo largo de tiempo en San Francisco y el trabajo me motiva a seguir consiguiendo más logros. Pero ya se sabe, uno siempre tiene morriña. Lo primero es la familia, los amigos, la gente cercana...cada vez que vuelvo y veo la ría o las Cíes, me encanta. La cultura, la gente, pasear por el casco vello...en definitiva, regresar a donde yo crecí me hace feliz. Pero estoy muy bien y asentado en Estados Unidos.