La salvación del rodaballo

La tesis de Patricia Pereiro también plantea los métodos para combatir el virus, pues se ha diseñado la primera vacuna de ADN que codifica la glicoproteína G de VHSV. La tesis, con mención internacional, se ha defendido en el Instituto de Investigaciones Marinas (CSIC, Vigo), convirtiéndose de este modo en la primera tesis doctoral presentada en un centro del CSIC en Galicia. Se ha presentado con el título "Advances in the knowledge of the antiviral immune response and resistance to Viral Haemorrhagic Septicaemia Virus (VHSV) in turbot (Scophthalmus maximus)" y obtenido la calificación de sobresaliente cum laude. Está publicada en revistas de impacto, entre ellas, Plos One y Fish & Shellfish Immunology. Se enmarca en el Programa de Doutoramento en Ciencias Mariñas, Tecnoloxía e Xestión Domst.

El CSIC lleva más de dos décadas desarrollando investigaciones sobre el rodaballo. Entre los hitos científicos que ha alcanzado con esta línea figura la secuenciación completa del genoma de la especie, en 2016 en colaboración con la Universidad de Santiago.

"El rodaballo tiene un alto valor comercial, especialmente en Europa y China. En la actualidad, su cultivo está bien establecido, llevándose a cabo el ciclo completo principalmente en instalaciones en tierra. No obstante, existen todavía limitaciones, entre las que figuran episodios de mortalidad debidos a las enfermedades ocasionadas por diversos patógenos, entre ellos, el virus VHSV", explica el doctor Antonio Figueras.

"El conocimiento del sistema inmune de la especie es todavía escaso y poco se sabe sobre las interacciones patógeno-hospedador. Para mejorar la resistencia de la especie a enfermedades es fundamental comprender cómo actúan sus mecanismos de defensa", añade la doctora Beatriz Novoa.

El objetivo de la tesis era profundizar en la respuesta del rodaballo frente al VHSV e incrementar la información en las bases de datos científicas sobre las secuencias de transcritos de rodaballo relacionadas con la respuesta inmune frente a este virus.

"Se diseñó también un microarray a través del cual se llevó un cabo un amplio análisis transcriptómico de la respuesta en la especie a una infección con VHSV y también se caracterizaron y estudiaron por primera vez dos interferones de tipo I, principales moléculas antivirales en vertebrados porque inducen la expresión de numerosos genes capaces de bloquear la proliferación de virus. Los dos mostraron distintas propiedades y ninguno presentó efecto protector frente a infecciones bacterianas", explica la doctora Patricia Pereiro.

"Se diseñó y evaluó una vacuna de ADN frente a la infección, que codifica la glicoproteína G de VHSV y se demostró, a través de ensayos en laboratorio, que induce buenos niveles de protección en la especie frente al virus. Además, un mes después de la vacunación se detectaron anticuerpos específicos frente a la glicoproteína G y con capacidad de neutralizante en el suero de los rodaballos vacunados y se observó que tras la infección el perfil transcriptómico entre peces vacunados y no vacunados fue totalmente diferente: los no vacunados mostraron una extensa e incontrolada respuesta inmune y los vacunados una respuesta moderada y controlada", señala Patricia Pereiro.

La tesis también destaca por haber permitido la identificación de nuevos genes en rodaballo relacionados con la respuesta inmune y por haber supuesto el primer análisis transcriptómico en rodaballo empleando la secuenciación masiva.

Patricia Pereiro González (Val do Dubra, A Coruña, 1983) es licenciada en Biología (2008), especialidad Biología Marina.

Sus líneas de investigación versan sobre la respuesta inmune tanto en rodaballo, especie comercial por excelencia en Galicia, como en pez cebra, un pequeño pez tropical de gran interés como modelo para el estudio de la inmunología de peces así como también en biomedicina. n