Fernando Aguado: “Nos gustaría estar en más misiones a la Luna”

Con la llegada a su fin de la misión Artemis II, que aterrizará en las próximas horas en la Tierra tras diez días de viaje, el grupo de investigación en Tecnología Aeroespacial (ATRG) de la Universidad de Vigo cerrará diez días de arduo trabajo recolectando y procesando la señal enviada por la nave de madrugada. El investigador principal del grupo, Fernando Aguado Agelet, comenta que “hemos trabajado con muchísima ilusión proque demuestra que toda la experiencia acumulada desde XaTcobeo –el primer satélite lanzado por la UVigo– está funcionando muy bien”.

Aguado Agelet cuenta que esta ‘aventura’ fue posible gracias al vínculo que une a su grupo con Integrasys, empresa con la que colaboran en diversos proyectos y que fue seleccionada por la NASA: “Buscaban complementar las antentas de seguimiento que tienen para que en cualquier momento del día hubiera cobertura del espacio profundo y se pudieran seguir las misiones a al Luna con independencia de la rotación de la Tierra”.

Este grupo de investigación ajustó todos los parámetros de su estación terrenal durante más de dos meses gracias a la sonda LRO, que orbita la Luna y emite una señal similar a la de la nave de la misión Artemis II. “Automatizamos todo lo que pudimos, pero tiene que estar supervisado”, apunta Aguado, por lo que cada día de 1 a 7 de la mañana varios ingenieros del grupo se encargan de recopilar, almacenar y poner a disposición de Integrasys los datos enviados por la nave.

Ahora el grupo ATRG mira con ilusión hacia el futuro. “Como ya hemos probado que nuestra infraestructura puede seguir la trayectoria de las misiones lunares, nuestra ilusión es poder participar en futuras misiones a la Luna que incorporen un alunizaje. Sería muy interesante poder recibir señales desde allí”, reconoce el investigador.

El polo aeroespacial de Porto do Molle, clave

Fernando Aguado fue el investigador principal del grupo que desarrolló el XaTcobeo, primer cubesat de Galicia y de la Universidad de Vigo, así como otros nanosatélites como el Lume-1, Serpens o el Humsat-D que fueron el germen de la spin-off Alén Space.

Esta empresa, que ahora forma parte de la multinacional GMV, opera desde Porto do Molle junto a otras compañías como UARX Space o Kreios. Aguado señala que esta concentración de talento formando un “sistema gallego del espacio” es “muy interesante” y permite que el grupo de investigación –que también cuenta con ingenieros de la Escuela de Ingeniería Aeroespacial de Ourense– pueda participar en misiones con toda la industria, “todo un sueño” para el líder del grupo ATRG.

El grupo trabaja actualmente en proyectos de exploración lunar diseñando, entre otras cosas, un sistema híbrido de potencia para que los ‘rover’ de la NASA aguanten la noche lunar.