Diego Piay Augusto: “La ordenación territorial de la Sicilia romana era similar a la Gallaecia”

El profesor pontevedrés Diego Piay Augusto imparte clase de historia antigua en la Universidad de Oviedo y como arqueólogo participó en la excavación de Villa del Casale, en Silicia, durante las intervenciones de 2010 a 2014 dirigidas por la Universidad de Roma, y de 2022 a 2026, por la Universidad de Bolonia. Ayer fue el ponente invitado de Dante Vigo para hablar de la importancia de este yacimiento.

¿Qué destaca en esta villa?

Cuando se descubrió a mediados del siglo XX ya llamó la atención por la importancia de sus mosaicos, unos 3.500 metros cuadrados. Pero en las últimas excavaciones se constató que su valor va más allá de la belleza artística de estas composiciones, interesantísimas tanto en historia del arte como en arqueología. Se detectaron otras estructuras que podrían estar vinculadas con la historia de Silicia.

¿Qué nueva información aportaron estas estructuras?

Sigue siendo un misterio quién era el propietario. Se localizaron restos de ocupaciones que continuaron hasta la Edad Media, lo que indica que el asentamiento debía jugar un papel importante más allá de ser un lugar de reposo. Entre los hallazgos se encontró un complejo termal en la parte sur de la villa, que también tiene mosaicos, columnas y mármol. Indican que podría ser un edificio público para los residentes en la zona, superando así el carácter privado.

¿Qué papel jugaba Silicia en el siglo IV cuando se data esta construcción?

Fue la primera provincia que se creó y ejerció de granero de Roma. Salvando las diferencias, la ordenación de la Sicilia romana es similar a la de Gallaecia, no había una urbanización fuerte, ni grandes ciudades, sin embargo, eran las villas grandes y lujosas de acaudalados ciudadanos las que estructuraban el territorio. Su economía se basaba en grandes latifundios con explotación agrícola y en los recursos marítimos. Pasan de ser simples propiedades de ocio para convertirse en núcleos que articulan el lugar y acaban siendo el antecedente de las parroquias medievales.

¿Cómo llegó hasta esta excavación en Silicia?

Estuve siempre interesado en las villas romanas. Hice mi tesis sobre Prisciliano de Ávila, ejecutado en Tréveris. Como gran propietario se reunía en villas con sus discípulos. En una excavación en Pompeia entré en contacto con arqueólogos que trabajaban en Silicia y me apunté. Ahora, desde la Universidad de Oviedo participamos en un acuerdo con diferentes universidades que llevan alumnos a las excavaciones.